Не каждый день обнаруживается новый вид бабочек - и даже реже этот вид прятался на виду все время. Острый глаз одного чешуекрылого обнаружил совершенно новый вид аляскинской бабочки, чего не было обнаружено за 28 лет.
Рассматриваемым чешуекрылым является Эндрю Уоррен, старший менеджер коллекций в Центре чешуекрылых и биоразнообразия Музея естественной истории Флориды. Уоррен, который называет себя «AndyBugGuy» в Твиттере, также был назван «Повелителем бабочек» за свое господство над гигантской коллекцией из 10 миллионов образцов в Центре Макгуайра.
Чего Уоррен и его коллеги не понимали, так это того, что в Центре скрывался совершенно новый тип бабочек. Однажды Уоррен работал со своими коллекциями, когда заметил что-то необычное в бабочке, которая была отнесена к категории O. chryxus, редкой арктической бабочке, наиболее часто встречающейся в Скалистых горах. Эта бабочка, которая находилась в одной коллекции в течение 60 лет, совсем не выглядела одинаково - она была больше и темнее и была собрана возле Тока на юго-востоке Аляски.
Уоррен приступил к действиям, работая с коллегами, чтобы рассмотреть внешний вид бабочки и подтвердить его находку на Аляске. Команда нашла большое количество дополнительных образцов в частных коллекциях, а также в коллекции Кенельма Филиппа Университета Аляски.
Имеет смысл, что этот вид был отнесен к категории O. chryxus - он очень похож на эту бабочку. Но он также похож на белую жилу Арктики О. боре, и здесь может быть интригующая причина: Уоррен и его команда считают, что бабочка является гибридом обоих видов. В прошлом оба вида могли спариваться и производить новые виды.
И все же со временем О. chryxus и О. bore раздвигались все дальше и дальше. Когда последний век охладил Берингию - полосу земли между Аляской и Азией, которая так и не стала оледеневшей, - область, благоприятная для бабочек, стала менее гостеприимной. Похоже, что O. chryxus двинулся на юг к Скалистым горам, а O. bore остался в Берингии вместе с новым видом.
Внешность не единственная вещь, которая имеет значение - новый вид также разделяет митохондриальную ДНК с O. bore. Затем Уоррен и его команда хотят упорядочить геном новой бабочки, чтобы выяснить, действительно ли это гибрид, и выяснить, почему он смог выжить в гораздо более суровой Арктике.
Пока что они назвали новую бабочку Oeneis tanana - арктическую бабочку Tanana и опубликовали результаты своей работы в журнале исследований чешуекрылых . С крыльями цвета пенни, большими белыми пятнышками на подкрыльях и «морозным» внешним видом, подходящим для Арктики, Танана Арктика могла быть единственной бабочкой, эндемичной для Последней границы Аляски.
Уоррен отправится в бассейн Юкон-Танана в следующем году, чтобы искать виды в дикой природе. Кто знает, что еще он мог заметить, что другие пропустили?
