Когда дело доходит до бабочек, мужчины, как правило, красивые. Они должны быть, так как они также обычно являются теми, кто ухаживает. Но самец и самка щурятся кустами коричневых бабочек ( Bicyclus anynana ), которые живут в центральной Африке похожи, по крайней мере, на нас. Оба одинаково красивы в теплое, влажное время года, когда их вентральные крылья имеют множество больших глазных пятен. В более прохладное сухое время года и самцы, и самки более просты и загадочны. Но это не та сторона их крыльев, которую бабочки используют для привлечения партнера - они заботятся только о паре глазных пятен, которые появляются на заднем переднем крыле, особенно о белом центре этих пятен, называемом зрачком, который отражает ультрафиолетовый свет. И хотя эти пятна выглядят одинаково у мужчин и женщин во влажное и сухое время года, любовная жизнь этих бабочек немного сложнее, чем может показаться на их внешний вид, как отмечают ученые в исследовании Science .
В сезон дождей самцы активно ухаживают за самками, а самки, как правило, выбирают самцов с большими спинными глазами с неповрежденными отражающими зрачками. В сухой сезон женщины ухаживают, а мужчины выбирают, предпочитая парней с неповрежденными зрачками. Это верно и в лаборатории, где ученые выращивали бабочек из гусениц, которые развивались в холодных и теплых условиях. Когда гусеницы росли в тепле, самцы ухаживали. И когда было холодно, женщины взяли верх.
Ученые также обнаружили, что эти спинные точки зрения не так похожи, как кажутся невооруженным глазом, по крайней мере, у мужчин. Во влажное время года зрачки мужских глазных пятен отражали больше ультрафиолетового света, чем мужчины в сухое время года, и зрачки были больше во влажное время года, когда мужчины должны были привлекать внимание женщин.
Почему разница в ухаживающих стратегиях? Как и многие бабочки, самцы этого вида дают «брачный подарок» самке, когда они спариваются. Этот подарок помогает ей выжить и откладывать яйца. Во время сухого сезона самки испытывают большую потребность в этом брачном подарке, и поэтому у них больше стимулов для активного поиска возможностей для спаривания. И это окупается - самки, которые спариваются в течение сухого сезона, живут дольше, чем самки, не состоящие в браке. В сезон дождей это не такая большая проблема, поэтому самки могут быть более разборчивыми и ждать, пока самцы не будут ухаживать за ними.
