Эль Йерро, самый маленький и самый изолированный из Канарских островов, поднимается почти на 5000 футов от Атлантического океана, примерно в 250 милях к западу от марокканского побережья. Известный своей спокойной атмосферой, морскими и прибрежными местами обитания и биоразнообразием, это место было названо биосферным заповедником ЮНЕСКО в 2000 году.
Теперь локаль ставит себя на карту по другой причине. Он пытается стать первым в мире энергетическим самодостаточным островом, осуществляя мечту, начатую в 1997 году, когда местный совет утвердил План устойчивого развития Эль Йерро, в котором, среди прочего, делается ставка на новую, революционную модель энергетики. (Самсо, остров в Дании, работает исключительно на возобновляемых источниках энергии, но Эль Йерро мог достичь этого различия, даже не будучи подключенным к энергосистеме.)
El Hierro опирается на Gorona del Viento, двухлетнюю гибридную электростанцию, построенную в юго-восточной части острова, которая генерирует энергию, используя как ветер, так и воду. Пять 213-футовых ветряных мельниц с лопастями шириной 115 футов стоят на холме недалеко от столицы Вальверде. Они способны обеспечить в общей сложности 11, 5 мегаватт электроэнергии, что более чем достаточно для удовлетворения пикового спроса в 7 мегаватт, который может иметь этот остров с населением почти 11 000 человек. Резервная энергия используется для перекачки воды из низкого резервуара в высокий на территории электростанции.
«Эта система водохранилищ функционирует как водяная батарея, которая удерживает электрическую энергию, генерируемую ветряными мельницами, в виде потенциальной гравитационной энергии в верхнем резервуаре», - говорит Хуан Гил, главный инженер Gorona del Viento. «Когда ветра нет, вода поступает обратно в нижний резервуар, где группа турбин вырабатывает электричество, как обычная гидроэлектростанция».
По словам Хуана Педро Санчеса, инженера и генерального директора Gorona del Viento, молодая электростанция все еще находится на стадии испытаний. «Мы хотим быть уверены, что энергоснабжение никогда не выходит из строя, поэтому мы ведем себя консервативно и очень осторожно в начале», - говорит он. «В настоящее время, когда погода помогает, мы можем на несколько дней обеспечить 80–90 процентов энергетических потребностей острова». В июле станции удалось удовлетворить 100 процентов потребностей в течение 55 часов. В течение февраля прошлого года Gorona del Viento обеспечивала 54 процента от общего спроса на острове. «В течение года мы планируем обеспечить от 60 до 70 процентов от общего ежемесячного спроса», - говорит Санчес.
До недавнего времени Эль Йерро работал на генераторах, работающих на дизельном топливе, привезенном на лодке с Тенерифе, самого большого и самого густонаселенного из Канарских островов. На каждый час, когда Горона-дель-Вьенто питает остров, экономится 1, 5 тонны дизельного топлива. По оценкам Совета Эль Йерро, каждый год работы в Горона-дель-Вьенто будут сокращать выбросы острова на 18 700 метрических тонн углекислого газа и 400 метрических тонн оксидов азота.
Исторически сложилось так, что географические условия Эль-Йерро, как отдаленного острова, сделали его учебным полигоном для самообеспечения. В древние времена его людям приходилось искать способы получения воды во время засухи. Орография острова такова, что туман часто оседает на холмах. Жители острова обнаружили метод «доения тумана» с использованием дерева, которое считается священным, и называется гароэ. Когда образуется конденсат, капли воды на листьях превращаются в маленькие струйки, которые затем собираются в подземных полостях, вырытых местными жителями. В настоящее время некоторые местные крестьяне все еще используют тот же метод, в то время как другие немного модернизируют технику, используя плотные пластиковые сетки и большие емкости для воды, чтобы увеличить количество собираемой ими воды.
Нельзя не подумать, что, может быть, эта ранняя изобретательность и дух успеха в Эль Йерро поставили его на путь энергетической независимости.
