«Фестиваль - живая традиция, - сообщает писатель Дэвид Тейлор, - мало изменившийся с тех пор, как в 1935 году король и королева Корн были коронованы». Тейлор стоит на главной улице Платтсмута, штат Небраска, во время ежегодного Karn Kounty King Korn Karnival. Король и пять слуг королевы украшены зелеными накидками, украшенными блестящими кукурузными початками. «Это не Америка Диснея, а Дороти», - пишет он. Причиной того, что он пришел сюда, является совет из путеводителя, которому более 60 лет.
Путешественнику, измученному знаменитыми зданиями и прекрасными ресторанами, Небраска: путеводитель по штату Корнхейкер неоднократно представляет освежающий обзор мест и историй. Это одна из серии американских гидов - по одному руководству для каждого из 48 смежных штатов и территорий США - была собрана в рамках проекта федеральных писателей при Администрации прогресса работ в 1930-х годах. В мрачные дни после депрессии офисы Проекта стали бы оазисами, где все писатели писали в поисках убежища - консервативными и радикальными, начинающими и опытными, белыми и черными, мужчинами и женщинами. Сами гиды станут первым детальным и всеобъемлющим автопортретом Америки: многогранный взгляд американцев на Америку.
Проект Писателей запустил некоторых величайших писателей прошлого века: Сол Беллоу, Ральф Эллисон, Ричард Райт, Маргарет Уолкер и Джон Чивер. Это также служило спасательным плотом для многих опубликованных авторов, чья карьера была затоплена Депрессией, включая Конрада Эйкена и Нельсона Альгрена. Помимо публикаций, настоящее наследие Проекта может опираться на более поздние работы его авторов, на которых он запечатлел голоса упаковщиков мяса, фермеров, джазменов, иммигрантов и мелких предпринимателей. Поэт В.Х. Оден, возможно, суммировал это лучше всего, когда написал, что «Проект писателей» был «одним из самых благородных и абсурдных начинаний, когда-либо предпринятых каким-либо государством».
