Ученые Леонардо да Винчи ломали голову над происхождением бронзовой статуэтки вздыбленной лошади уже почти сто лет. В 1916 году сходство « Восходящего коня и конного воина» с рисунками Леонардо привело куратора в Музее изобразительных искусств в Будапеште, который владеет этим произведением, утверждать, что лошадь и всадник, некогда считавшиеся древнегреческой скульптурой, на самом деле бронза эпохи Возрождения, отлитая из глины или воска по образцу рук самого мастера. Как и в случае большинства претензий Леонардо, атрибуция никогда не была общепринятой, и исследования и дебаты продолжаются.
Недавно консерваторы в Национальной галерее искусств в Вашингтоне, округ Колумбия, провели обширные исследования лошади, которые дали новые технические доказательства, которые, по их словам, подтверждают возможность того, что она была отлита из оригинальной модели Леонардо. «Это не доказывает, что это был Леонардо, - говорит куратор Элисон Лучс, - но это придает вес этой идее».
Консерваторы музея Шелли Штурман и Кэтрин Мэй использовали компьютерные модели, репродукции рисунков Леонардо, анализ сплавов и рентгенограммы, чтобы изучить материалы и методы, использованные для создания бронзового коня 10-дюймовой высоты. Научные данные свидетельствуют о том, что литье могло произойти уже в 16 веке, хотя, возможно, после смерти Леонардо в 1519 году. Сплав и техника литья характерны для методов эпохи Возрождения, хотя подобные методы также использовались позже.
Хотя ни одна бесспорная скульптура Леонардо не сохранилась, историки его времени сообщили, что он делал маленькие модели в качестве этюдов для своих скульптур и картин. Однажды он набросал записку на одном из своих набросков, чтобы сделать маленькую восковую версию одного из своих рисунков лошади. В течение многих лет он также трудился над рисунками того, что должно было стать 24-футовой статуей лошади для Людовико Сфорца, герцога Миланского. Ученые ссылаются на эскизы художника по выращиванию и извиванию лошадей как важные доказательства в поддержку теории атрибуции в Будапеште. Лошадь, которая напоминает извивающихся жеребцов в знаменитой, но уже давно потерянной фреске Леонардо « Битва при Ангиари», низко присела на корточки в широкой стойке с поднятыми передними ногами, что казалось невозможным подвигом для настоящей лошади. «Неестественная поза лошади предполагает, что кто-то экспериментирует и разрабатывает способ сделать эту дерзкую позу», - сказал Лучс.
Исследование также показывает, что бронза была отлита таким образом, что это позволило сохранить модель. Конечно, сегодня никто не знает о его местонахождении, но исследователи музея считают, что «модель не была уничтожена во время кастинга, как во многих случаях, что говорит о том, что она была заветной или уникальной», - сказал Лучс.
Эта тайна Леонардо, как и другие, скорее всего, останется неразгаданной. «Очень уважаемые люди пришли к противоположным выводам», - признался Лучс. Некоторые говорят, что в этом произведении отсутствует энергия подписи рисунка Леонардо или, возможно, модель была создана кем-то, кто изучал его рисунки или маленькие модели. Публика может самостоятельно исследовать случай с лошадью в Будапеште, когда она будет выставлена на обозрение в Высоком художественном музее в Атланте в рамках выставки Леонардо да Винчи: Рука гения с 6 октября 2009 г. по 21 февраля 2010 г. Оригиналы Чертежи Леонардо будут сопровождать статую. Бронза также будет в Леонардо да Винчи и Искусство скульптуры: вдохновение и изобретение в музее Дж. Пола Гетти в Лос-Анджелесе, 23 марта по 20 июня 2010 года.
Вздыбленный конь и конный воин напоминают извивающихся жеребцов в знаменитой, но уже давно потерянной росписи Леонардо « Битва при Ангиари» (Предоставлено Добро пожаловать Тоскана) 
Новые обширные исследования по воспитанию коня и конного воина позволили получить доказательства, подтверждающие возможность того, что он был отлит из оригинальной модели Леонардо. (Предоставлено Национальной галереей искусств) 
Эксперты музея использовали компьютерные модели, репродукции рисунков Леонардо, анализ сплавов и рентгеновские снимки, чтобы изучить материалы и методы, использованные для создания бронзового коня высотой 10 дюймов. (Предоставлено Национальной галереей искусств) 
Научные данные свидетельствуют о том, что кастинг мог быть уже в 16 веке, хотя, возможно, после смерти Леонардо в 1519 году. (Предоставлено Национальной галереей искусств)
