После многих лет программ разведения один из оставшихся настоящих видов диких лошадей медленно возвращается в монгольские степи. Всего несколько лет назад лошади Пржевальского были ограничены зоопарками и заповедниками в Китае и Монголии, но коренастые, грязные лошади наконец возвращаются в дикую природу.
Связанный контент
- Как защитники природы используют GPS для отслеживания самых диких лошадей в мире
- Краткая история сложных отношений Америки с дикими лошадьми
- Лучшие места, чтобы увидеть диких лошадей в Северной Америке
Хотя диких лошадей, таких как американский мустанг и австралийский брамби, часто называют «дикими», они на самом деле происходят от одомашненных лошадей. Джейн Палмер сообщает для BBC, что лошадь Пржевальского - единственный вид, который действительно остался диким.
«Они священны и символичны для местного населения», - рассказывает Палмер Клаудия Фе, директор Ассоциации лошади Пржевальского (или ТАХ).
Когда-то почитаемый монголами как духовные посланники, лошадь Пржевальского стоит примерно на четыре фута в плече, намного меньше, чем большинство одомашненных лошадей. Коренастые дикие лошади тоже более мускулистые, с короткой, короткой гривой, торчащей прямо вверх.
Но в то время как лошади когда-то бродили из русских степей в Казахстан и Северный Китай, к 1960-м годам они почти исчезли с лица планеты - чрезмерная охота, экстремальная зимняя погода и вторжение человеческих поселений почти уничтожили этот вид, сообщает Палмер., В самой низкой точке выжили только 12 лошадей Пржевальского, и Международный союз охраны природы назвал их «вымершими в дикой природе».
Благодаря агрессивной программе разведения, в настоящее время в мире насчитывается около 2000 лошадей Пржевальского, из которых около 350 живут в заповедниках в Монголии.
«По-видимому, даже 12 лошадей имеют много генетических вариаций, и более широкий урок состоит в том, что мы не должны отказываться от вида ... мы не должны бросать их на вымирание, пока есть размножающаяся пара», - исследователь Эрнест из Университета Кентукки. Бейли рассказывает Дугласу Мэйну для Newsweek .
Хотя лошади Пржевальского начинают возвращаться в дикую природу, они все еще сталкиваются с большими угрозами их долгосрочному выживанию. Хотя у 12 выживших лошадей было достаточно генетического разнообразия, чтобы вернуть их с края пропасти, их потомки теперь уязвимы для болезней от инбридинга.
Существует также риск того, что лошади могут размножаться самостоятельно, если они спариваются с дикими лошадьми, происходящими из одомашненных пород. Хотя существует некоторая дискуссия о том, являются ли лошади Пржевальского отличными от одомашненных лошадей, исследователи обнаружили, что эти два животных разветвились только около 45 000 лет назад и все еще могут скрещиваться, сообщает Мэйн. Кроме того, новоиспеченным лошадям еще предстоит пережить суровые монгольские зимы в степях.
Лошади Пржевальского не могут быть полностью вне леса, но для вида, который был на грани исчезновения всего несколько десятилетий назад, у них теперь может быть шанс на возвращение в дикую природу.
