Космический телескоп Кеплера в настоящее время может быть в основном удален, но он все еще проливает свет на самые дальние уголки Вселенной. Теперь НАСА объявило, что исследователи выявили 1284 новых экзопланеты - более чем удвоение числа далеких планет, что ученые ранее подтвердили.
Связанный контент
- Астрономы обнаружили земную экзопланету в нашем космическом дворе
- Эта планета размером с Юпитер является самой большой из найденных, вращающихся вокруг двух Солнц
- Посетите экзопланеты Кеплера - и не беспокойтесь о туземцах (по крайней мере, пока)
Kepler был запущен на орбиту в 2009 году, и в течение следующих нескольких лет он сосредоточился на одной точке неба. В течение этого времени космический телескоп собирал данные от 120 000 звезд, и ученые на местах надеялись обнаружить тени далеких планет, проходящих через их солнца (очень похоже на транзит Меркурия в начале этой недели). Но хотя ученые обнаружили сотни экзопланет в данных Кеплера с тех пор, как он начал сканировать небо, это открытие отмечает самое большое количество экзопланет, когда-либо сообщавшихся одновременно, сообщает Лорен Груш для The Verge .
«Когда был запущен космический телескоп Kepler, мы не знали, были ли экзопланеты редкими или обычными в галактике», - заявил сегодня на пресс-конференции Пол Херц, директор Отдела астрофизики штаб-квартиры НАСА. «Благодаря Кеплеру мы теперь знаем, что экзопланеты распространены, и что разумная часть звезд в нашей галактике имеет потенциально обитаемые планеты. Знание этого - первый шаг к решению вопроса о том, одиноки ли мы во Вселенной».
Используя новый статистический метод, ученые смогли быстро проанализировать данные, собранные космическим телескопом Кеплера, и отсортировать множество кандидатов на вновь открытые экзопланеты. Ранее ученым приходилось разбирать все возможные планетарные кандидаты, помеченные Кеплером, и анализировать их в каждом конкретном случае, сообщает Мэдди Стоун для Gizmodo . Тем не менее, статистические модели, разработанные математиком Принстонского университета Тимоти Мортоном, помогли ученым выявить возможные ложные срабатывания среди тысяч кандидатов, что позволило им сузить и сфокусировать свой поиск.
«Кандидатов на планету можно рассматривать как хлебные крошки, - говорит Мортон в своем заявлении. - Если вы уроните несколько больших крошек на пол, вы можете поднять их одного за другим. Но, если вы разложите целый пакет крошечных крошек» вам понадобится метла ", - говорит он. «Этот статистический анализ - наша метла».
Это открытие - только начало. Эти 1284 экзопланеты, объявленные сегодня, являются только кандидатами, которые ученые на 99 процентов уверены, что это планеты. Согласно подсчетам НАСА, космический телескоп обнаружил еще 1327 кандидатов, которые, скорее всего, будут экзопланетами, но просто не стеснялись из-за 99-процентной уверенности, необходимой ученым для обозначения чего-то экзопланеты. Экстраполируя эти расчеты, некоторые исследователи НАСА говорят, что на одном только Млечном пути могут быть разбросаны десятки миллиардов потенциальных планет, сообщает Пол Ринкон для BBC.
«Они говорят не считать наших цыплят до того, как они вылупятся, но именно эти результаты позволяют нам сделать, основываясь на вероятности того, что каждое яйцо (кандидат) вылупится в птенца (настоящая планета)», - Натали Баталья, Кеплер Миссия ученого из Исследовательского центра Эймса НАСА говорится в релизе. «Эта работа поможет Кеплеру полностью раскрыть свой потенциал, предоставив более глубокое понимание количества звезд, на которых обитают потенциально обитаемые планеты размером с Землю - число, которое необходимо для разработки будущих миссий по поиску обитаемой среды и живых миров».
Далее: выяснение того, из чего сделаны экзопланеты. В 2018 году НАСА запустит преемника Кеплера, космический телескоп Джеймса Уэбба. Джеймс Уэбб, самый мощный космический телескоп из когда-либо созданных, должен иметь возможность определять состав атмосфер этих далеких планет, измеряя, сколько света проходит через них. Тем временем исследователи, работающие над данными Кеплера, надеются завершить каталогизацию своих находок к октябрю.
