Более 300 миллионов лет назад насекомые, размером с футбольный мяч, бороздили морское дно. Эти палеозойские морские существа, известные как трилобиты, исчезли во время массового вымирания примерно 250 миллионов лет назад, оставив позади свои бронированные скелеты в летописи окаменелостей. И до сих пор, как думали Мишель З. Донахью для National Geographic, это все, что ученые думали о древних морских членистоногих.
Связанный контент
- Ученые считают, что нашли самое старое ископаемое
Палеонтологи обнаружили окаменелые трилобиты 478-летней давности с сохраненными мягкими тканями, что позволило им исследовать кишки, жабры и ноги существ. Их результаты, недавно опубликованные в журнале Scientific Reports, не только дают представление о поведении и анатомии трилобитов, но и могут объяснить таинственную серию следов окаменелостей, которые давно ставят исследователей в тупик, сообщает Laura Geggel для Livescience.com.
Донахью сообщает, что ранее было выявлено более 20 000 видов трилобитов. Но ученые мало знали об их моделях движения или привычках питания, поскольку мягкие ткани, такие как мышцы и кожа, обычно разрушаются и быстро исчезают с течением времени. Поэтому, когда палеонтологи Диего Гарсия-Беллидо и Хуан Карлос Гутьеррес-Марко встретили трех почти полных трилобитов ( Megistaspis hammondi ), они были поражены.
Существа родом из формирования Фезуата в Марокко. Они были собраны семьей Бен Мула, которая ранее предоставила внушительный массив сохранившихся древних существ, отмечает Геггель. Окаменелости попали в Музей Geominero, музей минералов, камней и окаменелостей в Испании.
Анализ прекрасно сохранившихся существ предполагает, что у трилобитов была пищеварительная система с так называемой срединной кишкой, которая выделяет ферменты, помогающие растворять и переваривать пищу. У них также есть урожай или вид мешочка, найденный в современных питателях осадка. Основываясь на этой анатомии, исследователи полагают, что трилобиты добывали пищу, просеивая верхние слои морских отложений, пишет Донахью.
«Как и у современных членистоногих, трилобиты были очень разносторонними, и чтобы выжить, они должны были использовать свою экологическую среду с максимальной выгодой для себя», - говорит Донахью Гарсия-Беллидо из Аделаидского университета в Австралии.
Гарсия-Беллидо объясняет, что одной особой анатомической особенностью, которая привлекла внимание, были первые три пары ног, расположенные в головке Megistaspis hammondi . Ноги имеют короткие, сильные шипы, которые отличались от гладких ног у грудной клетки и хвоста.
«Я сказал:« Где я видел эти следы раньше? », - рассказывает Гарсия-Беллидо Донахью. Его коллега Гутьеррес-Марко, разбирающийся в следах окаменелостей, понял, что шипы ног могут быть виноваты в ряде следов окаменелостей, известных как Cruziana rugosa.
Эти окаменелые следы обычно встречаются в скалах суперконтинента Гондвана, который был гибридом современной Африки, Южной Америки, Индии, Австралии, Аравийского полуострова и Антарктиды. Эти конкретные окаменелости содержат до 12 параллельных царапин, и считается, что они связаны с трилобитом, но доказательства никогда не были достаточно убедительными, сообщает Геггель.
