Острова Британских заморских территорий в Южной Атлантике, в том числе остров Святой Елены, Восточная Фолклендская область и Остров Вознесения, настолько малы и отдалены, что большинство людей даже не осознают, что они существуют. На протяжении веков это делало их относительно чистыми и нетронутыми, но в последние десятилетия выброшенные соломинки, рыболовные сети и миллионы кусков деградированного пластика начали мыть их берега. Теперь, сообщает Marlene Cimons из Nexus Media, загрязнение становится еще хуже. Новое исследование в журнале Current Biology показывает, что пластиковый мусор на пляжах и в океане увеличился в десять раз за последнее десятилетие и во сто крат за последние три десятилетия.
Во время четырех исследовательских рейсов в период с 2013 по 2018 годы исследователи из Британской антарктической службы и девяти других организаций на борту RMS Джеймс Кларк Росс пытались определить количество пластика вокруг островов. Экипаж взял образцы морского мусора с поверхности воды, толщи воды, морского дна и пляжей. Они также исследовали проглатывание пластмассы у 2243 животных, состоящих из 26 различных видов, которые распространялись через морскую пищевую сеть от планктона до верхушечных хищников, таких как морские птицы; все были найдены, чтобы потреблять пластик с высокой скоростью.
То, что они нашли, было пластиковым, и многое из этого. Около 90 процентов всех анализируемых ими загрязнений были изготовлены из пластика, которого много в океане, на пляже и внутри животных.
«Три десятилетия назад эти острова, которые являются одними из самых отдаленных на планете, были почти нетронутыми», - говорится в заявлении ведущего автора Британской антарктической службы Дэвида Барнса. «Пластиковые отходы за это время выросли в сто раз, и теперь они настолько распространены, что достигают морского дна. Мы нашли его в планктоне, по всей пищевой цепочке и среди хищников, таких как морские птицы ».
Согласно исследованию, пляжи на отдаленных островах особенно пострадали, и уровень мусора на них теперь конкурирует с загрязненными пляжами в промышленно развитой Северной Атлантике. На Восточном Фолкленде и острове Святой Елены было зарегистрировано 300 бит мусора на квадратный метр, что в десять раз больше, чем в предыдущем десятилетии. Хотя трудно сказать, откуда берутся большинство пластиковых битов, степень ультрафиолетового повреждения позволяет предположить, что около 70 процентов пластмассы попали на острова из других источников.
Пластик не просто неприглядный. Компания Nexus 's Cimons сообщает, что по мере разрушения в океане более крупных пластиковых деталей, таких как бутылки и пакеты, они выделяют химические загрязнители и парниковые газы. Полученные микропластики попадают в организм морских обитателей и морских птиц, которые могут отравить их или вызвать кишечную закупорку. Выброшенные пластиковые рыболовные сети могут продолжать запутывать животных. А плавающий пластик может быть вектором для распространения инвазивных растений, животных и болезней на острова и регионы, где они моются. Наблюдалось, что существа размером с игуану плавают на пластиковом мусоре в океане.
«Множество вещей может осесть на нем, как родных, так и не родных, и все, что оседает в любом месте, может путешествовать куда угодно - потому что, как мы знаем, были обнаружены пластмассы, которые путешествовали по мировому океану, они могут отправиться куда угодно», - говорит Барнс Джошу Габбатиссу. на Независимых . «Я сам нашел не-туземцев на пластике».
Тот факт, что эти удаленные аванпосты теперь забиты пластиком, является тревожным сигналом о том, что проблема вышла из-под контроля. «Эти острова и океан вокруг них являются стражами здоровья нашей планеты», - говорится в заявлении соавтора Энди Скофилда, биолога из Королевского общества защиты птиц. «Это душераздирающе наблюдать за тем, как альбатросы пытаются съесть пластик за тысячи миль отовсюду. Это очень большой звонок для пробуждения. Бездействие угрожает не только исчезающим видам птиц и китовых акул, но и экосистемам, на которые многие островитяне полагаются в плане обеспечения продовольствием и здоровья ».
В исследовании нет конкретных предложений по решению проблемы, но Барнс говорит Кимону из Nexus, что общество должно понять истинные масштабы проблемы, прежде чем правительства и промышленность смогут предпринять усилия по наведению порядка. Частные лица могут иметь значение, обращая внимание на упаковку, используемую на продуктах, которые они покупают, и перерабатывая, когда могут.
«Чем дольше и позже мы покидаем проблему пластмасс, тем труднее и дороже с ней будет бороться. Мы должны что-то сделать быстро, так как пластик в море может распространять некоторые довольно неприятные токсичные химические вещества, снижать способность окружающей среды поддерживать нашу пищу и становиться частью пищи, которую мы хотим есть », - говорит он. «Очевидно, что мы не будем игнорировать распространение яда на наши овощи или кормление скота на фермах, но это то, что происходит в наших морях».
Есть некоторые попытки начать заниматься пластиком. Летом пять из наиболее промышленно развитых стран мира (не считая США) согласились создать хартию океанических пластмасс для решения растущей проблемы. И только в прошлом месяце, морские испытания начались на спорный «искусственный берег», предназначенный для сбора пластикового мусора в Тихом океане.
