В течение последних нескольких лет НАСА сталкивалось с вопросом о том, каким образом оно должно продолжать оказывать поддержку операциям на Международной космической станции - операциям, которые стоят агентству от 3 до 4 миллиардов долларов в год. На прошлой неделе, как сообщает Лорен Груш для Verge, НАСА предприняло важный шаг к открытию МКС для финансирования частного сектора, объявив, что части спутника станут доступны для коммерческих возможностей, включая туризм.
Три высокопоставленных члена НАСА обнародовали эту новость на фондовой бирже Nasdaq в Нью-Йорке, заявив, что «Международная космическая станция открыта для коммерческого бизнеса». В заявлении агентства поясняется, что новая директива разрешает такие виды деятельности, как «производство, производство»., транспортировка и маркетинг коммерческих ресурсов и товаров, включая продукты, предназначенные для коммерческой продажи на Земле ». По словам Дэниела Оберхауса из Wired, это означает, что компании смогут платить космонавтам за рекламу своей продукции, а также за использование пространства. Станция для производства и других прибыльных предприятий. Более того, НАСА заявило, что делает один порт МКС доступным для коммерческих модулей, и что оно позволит частным полетам астронавтов продолжаться до 30 дней.
Это знаменует собой сдвиг для агентства, которое давно уклоняется от коммерциализации МКС; как указывает Груш, НАСА однажды запретило отправку на станцию чисто коммерческих продуктов и запретило своим астронавтам работать над экспериментами, которые можно было бы использовать для получения прибыли. Но в настоящее время агентство стремится высвободить деньги для других проектов, в частности «его цель высадить первую женщину и следующего мужчину на Луну к 2024 году, где американские компании также будут играть важную роль в обеспечении устойчивого присутствия», говорится в заявлении. объясняет.
Администрация Трампа выступает за частное финансирование МКС. В прошлом году правительство заявило, что к 2025 году прекратит финансовую поддержку станции и вместо этого выделит миллионы долларов на приватизацию. План был встречен с критикой со стороны тех, кто беспокоился о том, что предприятия будут препятствовать за счет инвестиций в МКС и что научные усилия пострадают в результате коммерциализации.
Оберхаус сообщает, что администрация больше не намерена полностью отзывать финансирование МКС, но НАСА продвигается вперед со своим планом перекладывания некоторых расходов станции на частные компании. «Конечная цель агентства на околоземной орбите - партнерство с промышленностью для создания сильной экосистемы, в которой НАСА является одним из многих клиентов, приобретающих услуги и возможности по более низкой цене», - говорится в заявлении.
На данный момент НАСА устанавливает строгие правила в отношении того, как предприятия и частные астронавты могут работать на борту МКС. Чтобы получить доступ к космической станции, коммерческая и маркетинговая деятельность должна требовать уникальной микрогравитационной среды для любого продукта, который они надеются разработать, иметь связь с миссией НАСА или «поддерживать развитие устойчивой экономики на низкой околоземной орбите», агентство говорит. Экипажи НАСА будут предоставляться коммерческим предприятиям не более чем на 90 часов в год, коммерческий груз будет ограничен чуть менее 386 фунтами в год, и на борту МКС будут разрешены только две кратковременные полеты частных астронавтов в год.
Доступ к космической станции неизбежно придет с огромным ценником. По оценкам НАСА, члену экипажа будет стоить 11 250 долл. США в день на использование систем жизнеобеспечения и туалета и дополнительно 22 500 долл. США в день на такие предметы снабжения, как еда, воздух, медицинские комплекты и тренажеры. Но Bigelow Aerospace, технологический стартап из Невады, уже строит планы запуска сверхбогатых на орбиту. Во вторник компания объявила, что выплатила «значительные суммы в качестве депозитов» SpaceX, чтобы обеспечить места на четырех запусках на МКС, как только компания Элона Маск начнет отправлять пилотируемые миссии на станцию. Стоимость места? По оценкам, 52 миллиона долларов.
НАСА полагает, что новая инициатива поможет расширить горизонты МКС, которая была посвящена научным исследованиям с момента ее запуска в 1998 году. «Необходимы новые возможности, чтобы выйти за рамки исследований и разработок, - пишет агентство, - и станция будет играть важную роль в предоставлении этих возможностей для новых коммерческих рынков, необходимых для создания устойчивой экосистемы на низкой околоземной орбите ».
