Спустя чуть более десяти лет после начала гражданской войны, в июле 1871 года, генерал Джордж Мид говорил с воссоединением ветеранов Союзной армии в Бостоне.
«Товарищи из армии Потомака, - начал он, - первое, что я должен сделать, что мы должны сделать… - это отблагодарить Великое Существо, которое по Его бесконечной милости позволило нам быть здесь, наслаждаться удовольствиями этой встречи, которая благословила нас и избавила нас от всех опасностей войны ».
Примирение; объединение; повторное рассмотрение причин и причин величайшего конфликта в американской истории: все это будет темами более поздних воссоединений и празднований гражданской войны, приведших к нынешнему 150-летию. То, что эти ветераны праздновали в первую большую годовщину войны, было простым фактом, что они сделали это живым.
«У солдат обеих сторон было желание внести моральную ясность и цель в то, что они только что пережили», - говорит Питер Кармайкл, директор Института гражданской войны в Геттисбергском колледже. «Мы не можем забывать, что особенно для северных солдат их празднование Союза означало что-то глубокое для них. Они пошли на войну, чтобы сохранить Союз ».
Ко времени 25-й годовщины войны ветераны сине-серых начали долгий процесс примирения. В 1886 году оставшиеся в живых подразделения генерал-майора Конфедерации Джорджа Е. Пикетта были приглашены на воссоединение в Геттисберге с ветеранами Союза битвы из Филадельфии. «Тогда они были врагами», - пишет New York Times . «Теперь они собрались вместе как друзья и как граждане общей страны, не имея обид и не питая неприязни» (По крайней мере, не публично: «в частном порядке, - говорит Кармайкл, - многие ветераны Конфедерации кипели от военного поражения. нет сомнений в том, что не та сторона выиграла войну ».)
Воссоединение было доминирующей темой в праздновании 50-ой годовщины 1911-1915. Джордж Карр Раунд, ветеран Союза, который после войны стал юристом и поселился в Манассасе, штат Вирджиния, помог организовать в июле 1911 года Манасасский национальный юбилей мира в честь празднования 50-й годовщины первого сражения в войне (также известного как Бык Бежать).
По словам историка Джоан Зензен, автора книги 1998 года « Битва за Манассаса» - о сохранении поля битвы - к Юбилею мира под рукой находилось множество светил, включая президента Уильяма Говарда Тафта, который выступил с основным докладом по оценкам толпы 10000 человек. В рамках празднования юбилея 300 пожилых Конфедератов и 125 федералов «подошли друг к другу», пожали друг другу руки, а затем присоединились к «смеху, улыбкам и отступничеству». Для Раунда теплые чувства Юбилея мира доказали, что «ненависть, обиды, недоразумения и несправедливости »между Севером и Югом были« похоронены, забыты и навсегда урегулированы ».
Два года спустя, еще более грандиозное выражение этого заявления было продемонстрировано, когда 55 000 ветеранов взялись за руки в Геттисберге.
Неопознанный солдат Конфедерации и Союза пожимает друг другу руки на праздновании 50-летия в Геттисберге. (Ассошиэйтед Пресс) 
В ознаменование 50-й годовщины гражданской войны группа людей воссоздала «Пикеттский заряд» в Геттисберге. (Fotosearch / Getty Images) 
В 50-летие президент Уильям Ховард Тафт выступил с программной речью перед примерно 10 000 человек в Булл-Ране. (Библиотека Конгресса) 
Встреча в Геттисберге в июле 1913 года в честь 50-летия битвы при Геттисберге. (Библиотека Конгресса) В 1936 году, в 75-ю годовщину войны, мы видим первый пример нового феномена: реконструкция Гражданской войны, когда битва при Булл-Ране была перефразирована на месте, хотя не энтузиастами, которые старательно одеты в период одеяния, но 1500 Американские солдаты и морские пехотинцы 1936 года, которым было приказано сражаться так, как это было в 1861 году. 75-я годовщина была проведена в разгар Великой депрессии, и силы Нового курса также были собраны на поле битвы в Манассасе. По словам историка национальных парков Джона Рейда, сотни рабочих из Гражданского корпуса охраны природы работали над подготовкой поля битвы к реконструкции и служили помощниками удивительно большой толпе из 31 000 зрителей - только 5 000 из которых смогли сесть на деревянный стенд. построен КТС и Службой национальных парков для этого мероприятия.
Кульминацией 75-й годовщины стал лагерь в Геттисберге в выходные дни Дня независимости 1938 года. Президент Франклин Рузвельт обратился к 1800 ветеранам (большинству из них было за 90), что было объявлено как «последнее воссоединение». Пик этих выходных показал сотни Американские танки катятся по полю боя, после чего имитируется воздушный штурм города Геттисберга. Сообщается, что старые ветераны приветствовали демонстрацию современных военных технологий.
К 1961 году все живые участники гражданской войны скончались, но интерес к конфликту рос. В предшествующее десятилетие появление Круглых столов гражданской войны создало множество энтузиастов истории и энтузиастов; туризм на полях сражений был на подъеме, и популярными историями о войне таких писателей, как Брюс Каттон, стали бестселлеры. По словам историка Роберта Дж. Кука, чья книга « Трудные воспоминания» 2007 года посвящена столетию 1961–1965 годов, была замечена возможность создать то, что он называет «амбициозным представлением времен холодной войны», которое курирует федеральная комиссия. Однако он потерпел крах - в основном из-за того, что Кук считает чрезмерно коммерциализированным подходом, а также из-за готовности организаторов позволить белым сегрегационистам превратить это событие в сильно политизированное празднование Конфедерации в то время, когда институты и обычаи Джима Кроу становились объектом усиливающаяся атака. »
Столетие, начавшееся с больших надежд на успех, закончилось тем, что Кук называет «довольно скучной церемонией, проводимой под небом в Аппоматтокс-Корт-хаус в апреле 1965 года». В стране, отвлеченной растущей войной во Вьетнаме, средства массовой информации уделяли мало внимания к 100-летию воссоздания капитуляции, которая ознаменовала конец гражданской войны.
Как развернется 150-е, еще неизвестно. На многих выставках и мероприятиях, проводимых в течение полувековой годовщины в различных штатах и городах, предлагаются ранее пропущенные перспективы войны, в том числе афроамериканцы, гражданские лица и коренные американцы, которые уже давно получили признание.
Тем не менее, Кармайкл говорит: «В юбилейных мероприятиях солдат, которые вели эту войну, мы наблюдаем напряженность, которая сохраняется и по сей день. То есть, как вы передаете жестокую реальность гражданской войны, не жертвуя некоторыми высшими идеями, которые поддерживали этих людей на протяжении всего этого конфликта? »
