Эдвард Хичкок был одним из первых американских преданных палеонтологов динозавров. Он просто не знал этого. На самом деле, во время последней части своей карьеры он явно отрицал этот факт. Для Хичкока следы, пролетавшие над красным песчаником в долине Коннектикута, были признаками доисторических птиц с момента создания Сотворения. Хичкока нельзя было отговорить. Поскольку новые видения динозавров и понятие эволюции угрожали свалить дело его жизни, естествознание Амхерста оставалось таким же неизменным, как и ископаемые следы, которые он изучал.
Хичкок не был первым, кто задавался вопросом о доисторических отпечатках. Члены ленапе, индейской группы в Канаде и на северо-востоке Соединенных Штатов, видели странные трёхпалые следы и приписывали их монстрам и другим существам. Это были шаги существ, которые правили миром до того, как люди пришли к господству. Европейские поселенцы и их потомки должны были немного расширить свою мифологию, чтобы приспособить следы. Некоторые думали, что такие следы могли оставить вороны Ноя после библейского потопа, хотя многие просто называли их «следами индюков» и, видимо, мало интересовались, откуда они взялись.
Большая каменная плита с грязевыми трещинами и множеством следов, оставленных маленькими тероподными динозаврами, как показано в «Хихкокском издании Новой Англии» (Ichnology of New England). Только в 1835 году Джеймс Дин, врач с интересом к естествознанию, узнал об образце своеобразных следов возле Гринфилда, штат Массачусетс. Он знал, что они представляют собой доисторические организмы, но не знал, какие именно. Он написал Хичкоку, тогда профессору геологии в Амхерсте, чтобы узнать, что могло оставить такие отметины на камне. Сначала Хичкок не верил Дину. Может быть какая-то особенность геологической формации, которая могла бы создать следы, похожие на треки. Но Дин был настойчив. Мало того, что он передумал Хичкок, но геолог стал настолько восторженным, что он быстро стал самым выдающимся экспертом на треках - факт, который расстроил Дина и привел к дракам в академических журналах, кто действительно был законным исследователем потерянной долины Коннектикута Мир.
Хичкок начал публиковать информацию о своеобразных следах окаменелостей в 1836 году. С самого начала он был уверен, что они были созданы доисторическими птицами. (Он был так увлечен идеей, что даже писал стихи о «птицах из песчаника».) Никакое разнообразие существ не подходило бы им лучше. Слово «динозавр» еще даже не было изобретено; Британский анатом Ричард Оуэн установит этот термин в 1842 году. Несколько найденных динозавров, таких как Iguanodon, Megalosaurus и Hylaeosaurus, были известны только из останков птицы, и считалось, что все они были огромными вариациями ящериц и крокодилов. Динозавры плохо подходили для треков и стали еще худшими кандидатами, когда Оуэн дал им анатомическую проверку. Оуэн не только назвал динозавров, он переименовал их в рептилий с млекопитающими позами и пропорциями. Огромные скульптуры выставки Crystal Palace, созданные с помощью художника Бенджамина Уотерхауса Хокинса, являются свидетельством представления Оуэна о динозаврах как о рептилиях, которые приняли анатомические взгляды носорогов и слонов.
Но Оуэн и другие палеонтологи не согласились с интерпретацией Хичкока. Они утверждали, что следы могли быть сделаны какой-то неизвестной разновидностью амфибии или рептилии. Это было не столько из-за анатомии следов - каждый мог видеть, что они были созданы существами с птичьими ногами, но потому, что никто не думал, что птицы могли бы жить в столь древние времена или стать достаточно большими, чтобы сделать Самые большие 18-дюймовые треки Хичкок описал. Хотя палеонтологи начала 19-го века признавали, что жизнь менялась с течением времени, они полагали, что произошла приемлемая прогрессия, в которой так называемые «высшие» типы существ появились позже, чем другие. (Например, считалось, что млекопитающие эволюционировали только после «Вторичной эры», когда правили рептилии, поскольку считалось, что млекопитающие превосходят мозавров, ихтиозавров и других существ того времени).
Хичкок оставался стойким, и его настойчивость была в конечном счете вознаграждена открытием Моа. Эти огромные нелетающие птицы недавно жили в Новой Зеландии - они были уничтожены более 500 лет назад людьми - и в 1839 году Ричард Оуэн заново открыл птиц через кость бедра моа. Он предположил, что кость, должно быть, принадлежала большой страусоподобной птице, и эта идея вскоре была подтверждена дополнительными кусками скелета. Некоторые из этих крыс имели высоту более девяти футов. Когда новость достигла Хичкока в 1843 году, он был взволнован. Если бы недавние птицы могли вырасти до таких размеров, то доисторические могли быть такими же большими. (И хотя Хичкок умер до своего открытия, сохранившиеся следы моа имеют общее сходство с некоторыми из самых больших следов из долины Коннектикута.) Мнение о следах Новой Англии быстро изменилось. Больше не было причин сомневаться в гипотезе Хичкока, и палеонтологи надеялись, что моа-подобные кости в конечном итоге могут быть найдены, чтобы окончательно идентифицировать создателей трека.
Не имея каких-либо более удачных гипотез, Хичкок заметно представил свою птичью интерпретацию трёхпалых треков в своей книге 1858 года «Ichnology of New England» . Это был великолепный каталог ископаемых, но он также пришел почти в самое неподходящее время. Гидеон Мантелл, британский врач и палеонтолог, открывший Игуанодона, начинал задаваться вопросом, ходят ли некоторые динозавры в основном на задних конечностях в виде птиц, а филадельфийский многоженец Джозеф Лейди описал Hadrosaurus, динозавра, способного к двуногому передвижению из-за иметь более короткие передние конечности, чем задние, в том же году, когда вышла монография Хичкока. Динозавры подвергались еще одному капитальному ремонту, и те немногие, которые были известны в то время, превращались в относительно птицеподобных существ. Еще хуже для Хичкока, в следующем году другой ученик треков долины Коннектикута, Розуэлл Филд, переосмыслил многие следы и связанные следы как сделанные доисторическими рептилиями. Особенно обидно было то, что глубокие следы, оставленные, когда существа утонули в грязи, иногда были связаны с метками сопротивления, созданными хвостом. Таблица Хичкока древних Массачусетских Моа становилась все более нереальной.
Если Хичкок когда-либо сомневался в его интерпретации, он никогда не позволял. Он подтвердил свои выводы и изменил свои аргументы в попытке подавить инакомыслие. В своей последней книге «Приложение к новой технологии Новой Англии», опубликованной в 1865 году, через год после его смерти, Хичкок использовал недавно обнаруженную птицу юрского археоптерикса как способ сохранить свою интерпретацию. Хичкок утверждал, что перетаскивание хвоста не было препятствием для гипотезы о птице, потому что археоптерикс, как правило, считался первичной птицей, несмотря на то, что у него длинный хвост, похожий на рептилию. Возможно, такая птица могла быть ответственна за ископаемые следы Хичкока по имени Аномоэпус, но хвостовые уловки, оставленные животными, обитавшими в юрской Новой Англии, также были связаны с следами, указывающими, что их создатель ходил на всех четвереньках. В ответ Хичкок назвал Археоптерикс четырехглавой птицей - представителем новой категории, отличающейся от классических двуногих птичьих следов, которые он продвигал так долго.
Другие палеонтологи придерживались другого мнения. Если археоптерикс выглядел таким примитивным и жил после того, как образовался красный песчаник Коннектикута, то было бы неразумно думать, что более специализированные, похожие на моа птицы создавали следы Хичкока. Кроме того, несколько костей, найденных в карьере в Массачусетсе примерно того же возраста в 1855 году, оказались принадлежащими динозаврам - зауроподоморфам, которых позже назвал Анхизавр Отниелем Чарльзом Маршем. Кости птиц никогда не обнаруживались, и все время окаменелости динозавров становились все более и более птичьими по своей природе. К 1870-м годам общее палеонтологическое мнение изменилось. Ранняя юра Новой Англии не была заполнена архаичными птицами, но вместо этого была домом для динозавров, которые были предшественниками птичьего архетипа.
Наше недавнее осознание того, что птицы являются прямыми потомками одной группы целуросаврианских динозавров, заставило некоторых современных поклонников Хичкока предположить, что он действительно был прав с самого начала. В эссе для тома « Пернатые драконы» палеонтолог Роберт Баккер высоко оценил научные достоинства Хичкока и назвал видение птичьего полета геолога по существу правильным. Писательница Нэнси Пик в своей биографии палеонтолога за 2006 год задалась вопросом: «Что, если Хичкок цепляется за свою теорию о птицах, потому что он был прав?» Но я думаю, что такие связи незначительны - ошибочно судить о работе Хичкока по тому, что мы пришли чтобы понять полтора века спустя.
Хотя Баккер прав, что Хичкок придерживался своей гипотезы о птицах с самого начала, потому что динозавры не были известны в 1830-х и 1850-х годах как соответствующие птицам, но это не объясняет, почему Хичкок отказался развить динозавровое происхождение для некоторых из следов, когда есть доказательства такого связь начала накапливаться. Придерживаясь той же точки, Хичкок перешел от того, что был прав, к тому, что был настолько неправ, что попытался втиснуть существа, такие как Археоптерикс, в следы, чтобы сохранить свою точку зрения. Что еще более важно, Хичкок продвигал разнообразие креационизма, который мы, вероятно, назвали бы разумным замыслом сегодня - он ненавидел идею эволюции посредством естественного отбора, который Чарльз Дарвин сформулировал в 1859 году. Хичкок не принял бы идею, что птицы являются эволюционные потомки динозавров. Вероятно, он отверг бы идею о птичьих динозаврах, которую некоторые авторы хотели бы приписать ему.
Сам Хичкок признал, что он упрямый человек. Возможно, его упрямство не позволило ему принять новые идеи в критический период изменений в геологии, палеонтологии и естествознании. Возможно, мы никогда не узнаем. До тех пор, пока не появятся письмо или запись в дневнике, излагающие его мысли по этому вопросу, его интерпретация антидинозавра останется загадкой. Все, что мы знаем наверняка, это то, что независимо от того, согласился он с лейблом или нет, Хичкок был одним из первых переводчиков и пропагандистов североамериканских динозавров.
Рекомендации:
Баккер, Р. 2004. «Динозавры, ведущие себя как птицы, и наоборот - дань уважения преподобному Эдварду Хичкоку, первому директору геологической службы штата Массачусетс» в « Пернатых драконах» . Currie, P .; Koppelhus, E .; Шугар, М .; Райт Дж. Ред. Блумингтон: издательство Индианского университета. С. 1-11
Пик, Н. и Уорд, Ф. 2006. Любопытные следы: следы динозавров профессора Хичкока и другие сокровища естественной истории в колледже Амхерста . Amherst: Amherst College Press.
Switek, B. 2010. Написано в камне . Нью-Йорк: литературная пресса Bellevue. С. 91-104
