Большую часть своей взрослой жизни Гранвиль Коггс был известен как «Доктор Коггс », уважаемый рентгенолог, специализирующийся на выявлении рака молочной железы. Но в последующие годы Коггс предпочитал представляться с титулом, который ссылался на его новаторский вклад во Вторую мировую войну: «Гранвиль Коггс, летчик Таскеги».
В то время, когда расовая сегрегация была введена в действие законом в Соединенных Штатах, летчики Tuskegee служили первыми черными авиаторами в воздушном корпусе армии США. Cogs, который умер во вторник, 7 мая, в возрасте 93 лет, был одним из немногих летчиков Tuskegee, все еще живых в 2019 году.
Коггс родился в 1925 году в Арканзасе, внуке рабов, согласно некрологу в San Antonio Express-News . Его родители подчеркнули важность образования как средства, позволяющего превзойти его в условиях интенсивного расизма, и после окончания средней школы Коггс поступил в Университет Говарда. Он все еще посещал школу, когда в 1943 году он поступил на службу в армию США и добровольно вызвался в Воздушный корпус Черной армии.
На военном аэродроме Tuskegee в Алабаме Коггс учился на пилота бомбардировщика, бомбардира и стрелка. Его обучение закончилось примерно в то время, когда Вторая мировая война подошла к концу, поэтому он не летал в активной зоне боевых действий. Но «он был опытным летчиком и готов нанести большой ущерб», - говорит Гаррет Брнгер, член филиала ABC KSAT, президент отделения Tuskegee Airmen Inc. в Сан-Антонио.
Независимо от того, преуспели ли они в обучении или на поле битвы, летчики Tuskegee сыграли жизненно важную роль в уничтожении расистских идей, которые проникли в вооруженные силы США в эпоху Джима Кроу. В то время, согласно « Истории», большая часть белой Америки придерживалась расистской веры в то, что афроамериканцы не способны научиться управлять современными самолетами. До 1940 года им было запрещено летать для американских военных.
После того, как такие группы, как NAACP, начали лоббировать включение афроамериканцев в Воздушный корпус, Белый дом президента Франклина Рузвельта наконец объявил программу обучения для черных пилотов. Как пишет « История », в конечном итоге около 1000 пилотов и 14 000 «штурманов, бомбардировщиков, инструкторов, механиков самолетов и двигателей, операторов диспетчерских вышек и другого обслуживающего и обслуживающего персонала» были в конечном итоге подготовлены в Таскеги. Они служили в Европе и оккупированной союзниками Северной Африке, иногда вместе с белыми пилотами. В течение двух лет летчики Tuskegee осуществили 15 000 индивидуальных «вылетов» или отправок миссии.
Через три года после окончания Второй мировой войны президент Гарри Трумэн подписал распоряжение, обязывающее десегрегацию Вооруженных сил. Мера оказала значительное сопротивление, но в результате Корейской войны большая часть военных была интегрирована.
Коггс служил в Воздушном корпусе до 1946 года. Впоследствии он получил степень бакалавра в Университете штата Небраска в Линкольне, а затем продолжил обучение в Гарвардской медицинской школе. В 1959 году он стал первым афро-американским штатным врачом в больнице Кайзер в Сан-Франциско. В 1980-х годах, согласно «Сан-Антонио Экспресс-Ньюс», Коггс основал Сан-Антонио-центр оценки груди, который служил моделью для других диагностических центров рака молочной железы по всей территории США. Он также был среди примерно 300 летчиков Таскеги, которые были на церемонии когда президент Джордж Буш наградил летчиков золотой медалью Конгресса в 2007 году.
В старости Коггс энергично преследовал множество увлечений и интересов: он участвовал в соревнованиях по легкой атлетике на Олимпийских играх среди старших, участвовал в написании мемуаров и даже пытался прослушиваться на American Idol; в 81 году ему сказали, что он превысил возрастной предел на 53 года.
«Он был экстраординарным человеком и исключительным примером для подражания», - рассказывает Винсент Т. Дэвис о « Моем Сан-Антонио » его дочь Анита Коггс Роуэлл. «[Не] только [для] нашей семьи, нашего сообщества, но только для страны, истории и афроамериканской истории».
Примечание редактора, 20 мая 2019 года. Эта статья была обновлена, чтобы прояснить события церемонии вручения золотой медали Конгресса 2007 года. Эта золотая медаль Конгресса в настоящее время находится в Смитсоновском национальном музее истории и культуры афроамериканцев.
