Хотя на протяжении десятилетий принты животных выходили из моды (как бы они ни были важны), настоящие шкуры экзотических животных обычно не одобряются эко-сознательными потребителями. Но новое исследование, проведенное Humane Society International и Humane Society из Соединенных Штатов, показывает, что у некоторых американцев есть вкус к реальному: за последнее десятилетие 40 000 шкур жирафов и частей тела были импортированы в США из Африки.
В 2016 году Международный союз охраны природы, научный орган, который ведет международный список исчезающих видов, впервые поместил жирафов в этот список, изменив их статус с «наименее опасный» на «уязвимый» и указав два подвида как « под угрозой исчезновения ». Это потому, что деградация среды обитания, браконьерство и человеческие конфликты привели к сокращению численности жирафов более чем на 30 процентов за 30 лет до чуть менее 100 000 животных. Тем не менее, Служба рыбы и дикой природы США, которая управляет списком исчезающих видов в Соединенных Штатах, не считает жирафов находящимися под угрозой исчезновения, а это означает, что по-прежнему разрешено импортировать кусочки жирафов в США.
Чтобы узнать, сколько продуктов жирафов поступает в США, исследователи HSI исследовали рынок жирафов в США. Они обнаружили 51 дилера в США, которые продают запчасти для жирафов, как онлайн, так и в магазинах. Среди предметов, с которыми они столкнулись, были полностью таксидермированный юный жираф, изготовленная на заказ куртка с жирафом за 5500 долларов, черепа, шкуры, коврики, библейский чехол из кожи жирафа и браслет. Другие 40 000 предметов, импортированных в период с 2006 по 2015 год, включают 21 000 резных фигурок жирафов, 4000 необработанных костей и 2000 кусочков костей, а также 700 полных и 3000 частичных скинов. Наиболее распространенным продуктом для жирафов, обнаруженным в ходе расследования, были сапоги в западном стиле, сделанные из шкуры жирафа, стоимостью около 400 долларов. Эти комбинированные предметы представляют около 4000 отдельных жирафов.
Согласно заключительному отчету, охотники за трофеями являются источником большей части сырья, используемого в продуктах жирафа. Карен Вайнтрауб из The New York Times сообщает, что большинство охотников за трофеями берут голову и часть шеи животного и оставляют остальную часть тушки охотничьим снаряжениям, которые снабжают американский рынок останками. Адам Пейман, менеджер программ по дикой природе и операций для HSI, говорит Сэму Вольфсону в The Guardian, что экипировщики стараются получить как можно больше денег от жирафов. «Цены на эти продукты варьируются в широких пределах, но очевидно, что торговцы снаряжением и дилеры пытаются выжать каждый последний доллар из туш этих животных, - говорит он, - что подтверждается, в частности, гротескной подушкой, которую наш исследователь обнаружил из мебели лицо жирафа, ресницы и все такое.
Поскольку ограничения на импорт продуктов из других африканских животных в США ужесточены, жирафы стали экзотическим животным выбора. Например, привозить трофеи со слонами и львиными шкурами из некоторых стран было запрещено администрацией Обамы, хотя в марте суд отменил этот запрет. Несмотря на это, жирафы составляют львиную долю африканского рынка мегафауны.
Несмотря на законность торговли, HSI говорит, что импорт частей жирафа - давление, в котором животные просто не нуждаются. «Приобретение частей жирафа подвергает риску весь вид», - говорится в заявлении президента HSI Китти Блок. «Жираф тихо вымирает. При дикой популяции, насчитывающей чуть менее 100 000 человек, сейчас в Африке жирафов меньше, чем одна треть, чем слонов ».
Пейман из HSI говорит Вайнтраубу, что американская трофейная охота не является одним из основных факторов, сокращающих популяцию животных, но, безусловно, не помогает. «Мы не можем позволить себе никакого дополнительного давления на фоне того, что эксперты называют молчаливым исчезновением», - говорит он. «Это продукты, в которых большинство людей не заинтересовались бы, но я думаю, что важно повысить осведомленность общественности о том, что эти вещи продаются по всей стране».
Вайнтрауб сообщает, что Safari Club International, группа по защите прав охотников, утверждает, что охота на жирафов на самом деле полезна для сохранения, и «несмотря на риторику в средствах массовой информации, регулируемая законом охота является одним из наиболее эффективных средств сохранения». Они говорят, что уплаченные сборы охотники за трофеями поддерживают усилия по сохранению в бедных странах, которые не имеют ресурсов для защиты диких районов. Другие утверждают, что отбор старых, больных или слабых представителей популяции животных улучшает общее состояние здоровья стада. Критики отмечают, что трудно проследить, куда на самом деле идут государственные сборы за охоту, и в некоторых коррумпированных странах маловероятно, что они направляются обратно на сохранение. Другие утверждают, что охота на крупную дичь просто расточительна или жестока.
Следователи HSI также обнаружили, что некоторые дилеры рассказывали неправду о жирафах, чтобы оправдать продажу предметов покупателям, утверждая, что жирафы были убиты, потому что они были агрессивными и опасными для жителей деревни и их культур. Хотя это иногда имеет место со слонами, которые топчут и жуют урожай, жирафы едят листья с деревьев и не представляют угрозы для людей или сельского хозяйства.
Исследователи надеются, что этот отчет предоставит больше доказательств для петиции, поданной в Службу охраны рыбы и дикой природы в июле 2017 года. Отправленная HSI вместе с другими юридическими и природоохранными группами, она просит FWS перечислить жирафа в качестве вымирающего вида, что ограничит импорт, продажа и межгосударственная торговля продуктами жирафа.
