В этом месяце исполняется 40 лет со дня официального объявления войны против рака. Когда президент Ричард Никсон подписал Национальный закон о раке 23 декабря 1971 года, он охарактеризовал этот закон как «национальное обязательство по борьбе с раком». Этот закон расширил федеральное финансирование исследований рака, и Никсон выразил надежду, что «в ближайшие годы» что мы можем оглянуться на этот день, и это действие является самым значительным действием, предпринятым во время этой администрации ».
Термин «война с раком» не был придуман в 1970-х годах, но восходит по крайней мере к началу 1900-х годов. По иронии судьбы, серия рекламных карточек, упакованных сигаретами в 1930-х годах, включала карточку, объясняющую, как новейшие передовые технологии могут помочь выиграть «Войну с раком».
Когда ученые впервые начали создавать синтетическую радиоактивность, заменять радий, бомбардируя определенные атомы миллионами электрон-вольт, кто-то предположил: «Почему радий излечивает рак? Используйте прямую бомбардировку атомов ». Это предложение было принято с использованием рентгеновских лучей очень высокого напряжения. Было проведено много успешных экспериментов.
Книга 1956 года « Наше многообещающее будущее », опубликованная в 1956 году, включает главу под названием «Обещание медицины: долгая и живая жизнь». Кон работал в « Миннеаполис Трибьюн» в 1968 году и работал в « Миннеаполис Трибьюн », где работал в области науки и здравоохранения. колонка под названием «Адвокат пациента». В своей книге Кон не теряет слов, выражая оптимизм людей 1950-х годов в отношении медицинских достижений:
Если какое-то поле находится в движении сегодня, это медицина. Если кто-то предлагает надежду и обещание средним людям, это оно. Медицина сегодня устарела в значительной степени из медицины десять лет назад, или пять лет, или один. Ряд болезней побеждается, и новые ключи открывают биологические двери. Средняя ожидаемая продолжительность жизни, которая сегодня является рекордно высокой, в нашем поколении может увеличиться еще на десять лет.
Кон продолжает объяснять, как люди думали, что можно найти лекарство от рака:
При раке возможно хирургическое вмешательство с железами. Хирурги уже удаляют надпочечники в экспериментах по лечению рака простаты и молочной железы. Медицина лихорадочно стремится идентифицировать химическую среду, которая допускает неконтролируемый рост клеток, и понять, как клетки растут. Неконтролируемый рост является одним из элементов, общих для всех видов рака.
Книга 1973 года 1994: Мир завтрашнего дня, опубликованная US News and World Report, содержит главу о том, что люди могут ожидать от медицины к середине 1990-х годов. Хотя книга оптимистична, в ней нет той веры, которая была у Кона в 1950-х годах. Доктор Майкл Б. Шимкин, чьи популяционные исследования в Национальном институте рака в 1950-х годах помогли бы показать связь между курением и раком легких, цитируется в книге:
Хотя по-настоящему полезные лекарства для лечения рака все еще находятся в будущем, нет никаких оснований, кроме как быть оптимистичными, что они в конечном итоге будут найдены ... Исследования рака - это лишь небольшая часть общей человеческой деятельности в области биомедицинских наук. Он может продвигаться только так быстро, как прогресс фиксируется в различных «дисциплинах», где границы представляют собой академические удобства ... Исследования рака не имеют места для ограниченных или фиксированных концепций, для корпоративных интересов, для ортодоксии. Но мы можем твердо отстаивать это: рак - это решаемая проблема, решаемая человеческим мышлением и процессом действия, который мы называем научным исследованием, и в рамках возможностей человеческого интеллекта, которыми человек был наделен своим Создателем.
