С. Диллон Рипли, секретарь Смитсоновского института с 1964 по 1984 год, создал восемь новых музеев, Фольклорный фестиваль в Национальном торговом центре - и 40 лет назад этот журнал. Сегодня, ожидая следующих 40 лет, мы верим, что вступаем в новую эру расширения, особенно в Интернете. В прошлом году в Смитсоновских музеях было 30 миллионов посещений, но их число увеличилось более чем в шесть раз. Цифровое будущее Смитсоновского института оценивается в 1, 7 миллиарда пользователей Интернета при населении 6, 8 миллиарда человек в мире. Представьте себе мир, в котором наши 136, 9 миллиона артефактов, образцов и произведений искусства запечатлены в потрясающих трехмерных цифровых изображениях, которые виртуальные посетители приносят в свои дома. Смитсоновские ученые и другие ученые, выглядящие как реалистичные голограммы, будут рассказывать истории и отвечать на вопросы о каждом изображении. Интуитивно понятные, интерактивные поисковые механизмы быстро проведут людей по нашим коллекциям на основе их личных интересов и словесных ассоциаций.
К 2050 году посетители онлайн, по сути, вернутся в будущее, поскольку в 1881 году все коллекции Смитсоновского института были собраны в так называемом Национальном музее США. Посетители увидели выставки об искусстве, науке, культуре и истории - все в непосредственной близости. Так же и в виртуальном Смитсоновском институте, где посетители сети смогут мгновенно просматривать наши обширные и разнообразные коллекции. Одна из главных задач нашего Стратегического плана - растущее понимание разнообразного американского опыта. Будущие посетители Сети смогут взаимодействовать с нашими коллекциями с точки зрения разных этнических групп. Тем не менее, личные посещения музеев всегда будут особенными по-своему - нет никакого способа, которым виртуальное посещение могло бы вытеснить острые ощущения от прикосновения к лунному камню или стоять рядом со Звездно-усыпанным Баннером.
Перспективы Смитсоновских исследований в ближайшие 40 лет не менее захватывающие. Обсуждая свою новую книгу «Просвещение», «Эра чудес»: как романтическое поколение раскрыло красоту и террор науки, биограф и историк Ричард Холмс недавно рассматривал науку сегодня и в ближайшие десятилетия. К моему удивлению и удивлению, он пришел к выводу: «Если наступит вторая Эпоха Чудес, я верю, что она будет обусловлена Соединенными Штатами Америки, и что Смитсоновский институт будет в основе этой новой возможности».
Г. Уэйн Клаф является секретарем Смитсоновского института.
