Ученые-планетологи могут проводить большую часть своего времени, заглядывая в далекие солнечные системы в поисках новых планет, но иногда на нашем космическом заднем дворе появляются неожиданные открытия. Только на этой неделе группа астрономов объявила, что они обнаружили совершенно новую карликовую планету, вращающуюся вокруг далеких краев нашей солнечной системы.
Связанный контент
- Хаббл шпионит крошечная луна, вращающаяся вокруг планеты гномов
Эта карликовая планета, названная 2014 UZ224, довольно крошечная, с космической точки зрения. Джо Палка сообщает, что при ширине около 330 миль он примерно вдвое меньше Плутона, но вращается вокруг нашего Солнца вдвое дальше, намного дальше кольца астероидов и обломков, известного как пояс Койпера. ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ЯДЕРНЫЙ РЕАКТОР. На расстоянии около 8, 5 миллиардов миль от Солнца требуется около 1100 земных лет, чтобы вывести одну орбиту.
Новая карликовая планета была впервые замечена несколько лет назад на изображениях, сделанных инструментом, называемым Камерой Темной Энергии, но в то время исследователи не знали, что у них было. Камера, разработанная исследователем из Мичиганского университета Дэвидом Гердесом (David Gerdes), первоначально предназначалась для съемки отдаленных галактик для составления карты части космоса, сообщает Palca.
Но когда Гердес поручил группе студентов найти объекты солнечной системы, скрывающиеся на этой карте, все стало интересно.
Такие объекты, как звезды и галактики, настолько далеко, что отсюда, на Земле, они выглядят так, как будто они не движутся. Поэтому, чтобы искать объекты, вращающиеся через наш космический задний двор, студенты должны были следить за движением, сообщает Сара Каплан для The Washington Post . Но поскольку изображения, снятые Камерой Темной Энергии, не были сделаны с регулярными интервалами, ученики Гердеса не могли просто пролистывать их, как флипбук.
«У нас часто бывает только одно наблюдение за этой ночью, - рассказывает Гердес Палке. «И затем через две недели одно наблюдение, а затем пять ночей позже другое наблюдение, а через четыре месяца другое наблюдение. Таким образом, проблема соединения точек намного сложнее».
Чтобы выбрать движущиеся объекты на фоне далеких галактик, студенты разработали компьютерную программу, которая будет анализировать изображения и выбирать объекты, движущиеся по нашей солнечной системе. Это сработало: в течение лета этим студентам удалось идентифицировать шесть ранее неизвестных объектов, движущихся через изображения с камеры. Но только летом прошлого года Гердес сам запустил программу для спина, он заметил UZ224, сообщает Каплан.
«Тот факт, что мы можем найти очень отдаленный, очень медленно движущийся объект, такой как этот, в нашем обзоре является многообещающим признаком того, что если есть еще что-то подобное, у нас есть хороший шанс найти их», - говорит Гердес Каплану.
В то время как UZ224 является захватывающим открытием, у Гердеса есть большие планы: присоединиться к охоте на давно известную «Планету Девять». Ранее в этом году астрономы объявили, что анализ движений нескольких объектов, плавающих мимо Плутона, предполагает, что Нола Тейлор Редд сообщает для Space.com, что огромная планета скрывается на краю нашей солнечной системы. Такой инструмент, как Гердес, мог бы оказать огромную помощь астрономам, сканирующим небо в поисках признаков этого таинственного орбитального объекта.
