Государственный парк Берлин-Ихтиозавр, расположенный рядом с заброшенным шахтерским городком в центре Невады, может быть самым одиноким ископаемым памятником в Америке.
Связанный контент
- Как агент Оранж превратил этот американский городок в ядовитую смертельно опасную ловушку
- Морская рептилия с длинной шеей - первый известный как фильтрующий корм, как кит
- Как два лазерных ковбоя спасли день
«Парк находится примерно в трех часах езды от Рено, - говорит палеонтолог Нил Келли из Смитсоновского национального музея естественной истории. Проехав через небольшой городок Фаллон, «вы можете легко проехать оставшиеся два часа, не увидев другого автомобиля».
Но есть что-то особенное в этом изолированном месте, которое привлекло группу палеонтологов из нескольких учреждений в пустыню Невада: в парке находится тайна убийства, возраст которой 217 миллионов лет.
Название парка происходит от массивного костяного ложа, который озадачил ученых с момента его открытия в 1928 году. Раскопки в 1950-х и 60-х годах, проведенные Калифорнийским университетом, палеонтологами Беркли, Чарльзом Кэмпом и Сэмюэлем Уэллсом, показали, что в этом месте насчитывается около 40 особей одного из крупнейших морских рептилий всех времен.
Эти ихтиозавры, названные Кэмпом Shonisaurus Popularis, могли достигать 49 футов в длину, и палеонтологи, проводившие первоначальные раскопки, подозревали, что плотное скопление - это масса, похожая на то, что происходит с китами сегодня.
Но продолжение работы на сайте не поддержало идею Кэмпа. Сохранение тел и деталей скал, в которых они были обнаружены, показало, что они были отложены в глубокой воде, а не на берегу, поэтому с ихтиозаврами должно было случиться что-то еще.
Какое-то смертельное цветение водорослей казалось хорошим кандидатом. А совсем недавно один исследователь вскочил в глубокий конец предположений, чтобы предположить, что ихтиозавры были убиты огромным кальмаром, который аккуратно расположил кости в его логове.
Все это время настоящая история о том, что произошло, осталась в скале.
Теперь Келли и его коллеги занимаются еще одним взломом сайта. Вдохновение для этого нового усилия пришло из недавней работы коллеги Келли Смитсоновского ученого и сотрудника Ника Пинсона. Во время расширения Панамериканского шоссе с 2010 по 2012 год рабочие обнаружили массовую гибель морских млекопитающих в Серро Баллена, Чили. Пинсон, эксперт по ископаемым китам, быстро предупредил команду 3D-оцифровки Смитсоновского института, которая помчалась в Чили и использовала лазерные сканы и фотографии для цифрового документирования и сохранения открытия.
Костяное русло ихтиозавра находится в здании карьера внутри парка. (Нил Келли) Келли говорит, что исследователи полагали, что те же самые методы могут быть легко применены к участку Берлин-Ихтиозавр, тем более что конный погреб является постоянным публичным показом, оставленным там, где он был найден в горах Невады. Здесь новые технологии встречаются с очень старыми костями.
«Мы применили многоплатформенный подход к оцифровке, используя лазерное сканирование средней дальности, LiDAR, сканирование структурированным светом и фотограмметрию для оцифровки сайта в разных масштабах», - говорит Келли.
Результатом является цифровая версия костного ложа с высоким разрешением, которая обеспечивает обзор птерозавра на весь сайт, а также детальное сканирование отдельных костей. Это не только предоставит ключевую информацию об окаменелостях, но и в конечном итоге позволит людям во всем мире виртуально исследовать костный слой с помощью публично выпущенных цифровых моделей.
Более того, палеонтологи также занимались поиском в окрестностях дополнительных окаменелостей и геологических образцов, которые могут помочь объяснить особые обстоятельства в карьере. Пока что команда все еще изучает карты и образцы.
«У нас есть несколько хороших предварительных подсказок и идей» о том, что случилось с ихтиозаврами, говорит Келли, «но мы все еще активно обсуждаем и обсуждаем это, и все еще исследуем данные».
Гибель Shonisaurus не была первой в своем роде и не будет последней, поэтому выяснение того, что случилось с морскими рептилиями, может сделать гораздо больше, чем помочь ученым собрать воедино условия в позднем триасе.
«Мы считаем, что глубокое понимание истории этих событий может помочь нам понять нынешние и будущие события массовой смертности в морских экосистемах и наоборот», - говорит Келли.
Примечание редактора: фоторепортаж для костного ложа Берлин-Ихтиозавр был исправлен.
