Его звали Ли Гибсон, но в течение почти 40 лет он был вынужден ответить на имя «Джордж». Гибсон, который умер в субботу в возрасте 106 лет, считался самым старым выжившим портлером Пуллмана, как Энн М. Симмонс пишет для Лос-Анджелес Таймс . Он был одним из тысяч афроамериканцев, которые сделали носильщиков Пуллмана повсеместной частью американских путешествий. Но почему стоит восхвалять профессию, которая давно испарилась?
Носильщики Пуллмана были гораздо больше, чем мужчины, которые несли сумки туда и обратно для богатых наездников прошлого. В течение почти 100 лет грузчики Pullman помогали определять железнодорожные перевозки в Соединенных Штатах. «Их очень уважали в общине», - рассказывает Смитсониан Спенсер Крю, профессор истории афроамериканцев в Университете Джорджа Мейсона Робинсон и приглашенный куратор в предстоящем Национальном музее истории и культуры афроамериканцев. «Они во многом стали средним классом афроамериканского сообщества».
Носильщики Pullman были настолько важны, что их истории до сих пор ищут историки, желающие документировать свои материалы, пока не стало слишком поздно. Чтобы понять их наследие в Соединенных Штатах, вот пять вещей, которые нужно знать о портье Pullman:
Первые носильщики Пуллмана были бывшими рабами
Джордж Пуллман, промышленник, пионер первых в мире популярных спальных поездов, был одержим тем, чтобы приносить роскошь и удобство растущей железнодорожной промышленности после гражданской войны. Он сделал это, построив «дворцовые машины» с люстрами, удобными кроватями, кондиционером и изысканной едой, которую подавали бывшие рабы, ставшие носильщиками.
Рабы уже проделали тяжелую работу по строительству многих железнодорожных линий Соединенных Штатов. Пуллман, который был таким же проницательным бизнесменом, как и шоуменом, чувствовал, что слуги, подобные слугам, дадут гонщикам еще более острое чувство комфорта и потворства своим желаниям. Поэтому он нанял бывших рабов, которые, как известно, были дешевыми рабочими, обслуживать свои дворцовые машины. Как пишет историк Ларри Тай, поговорка гласила: «Эйб Линкольн освободил рабов, а Джордж Пуллман нанял их».
Они были вынуждены ответить на имя «Джордж»
То, что рабство закончилось, не означало, что работа швейцара Пулмана была достойной. На носильщиков Пуллмана часто обращалось имя «Джордж» - имя, которое основывалось на социальных стандартах самого рабства. Как пишет Лоуренс Тай для Фонда Алисии Паттерсон, в какой-то момент к носильщикам стали обращаться по имени их работодателя, точно так же, как раб был обращен по имени своего хозяина до эмансипации.
Это унижение было усугублено, казалось бы, бесконечным описанием работы, которое должны были выполнять носильщики. Как отмечает Музей Американской железной дороги, носильщики Пуллмана были «по существу в лаке и вызове первоклассных пассажиров», но ожидали, что они «невидимы в остальном». Они делали все, от обуви до переноски багажа и постельного белья. В некоторых случаях их даже заставляли петь и танцевать, снисходительно относясь к клиентам.
Швейцар Pullman занял особое место в афро-американской общине
Несмотря на обычную дискриминацию, работа в Pullman имела реальную выгоду. Носильщики Пуллмана хорошо путешествовали и общались с элитой Америки. Они были тем, что Крю называет «проводником того, что может думать и делать общество в целом».
Экипаж сравнивает информацию, которую носители Pullman в начале 20-го века распространяли из своих путешествий, с тем, что позволяют социальные сети сегодня. Поскольку они посетили очень много мест, они смогли принести рекомендации, опыт и информацию афро-американскому сообществу.
«Путешествие на поезде было основным видом транспорта в этой стране вплоть до 1950-х годов», - говорит Крю. В то время, когда многим темнокожим мужчинам не хватало мобильности и постоянной работы, носильщики Пуллмана были жизненно важными источниками информации сообщества.
«Носильщики Pullman будут приносить в свои общины афро-американские газеты, такие как« Чикагский защитник » или« Питтсбург-курьер », - говорит Крю. дома.
Работа была требовательной и унизительной ...
Долгие часы работы и низкая заработная плата также сопровождались описанием работы Пулмана. По словам историка Грега Лероя, носильщики полагались на покровителей и считали их «частью оборудования, точно так же, как еще одна кнопка на панели».
Они должны были работать по 400 часов в месяц, и им часто приходилось работать по 20 часов в смену, имея всего лишь три или четыре часа сна. Они должны были платить за свою еду, делать неоплачиваемую подготовительную работу и снабжать их собственной униформой. И они делали все это на железнодорожных вагонах, в которых им самим не разрешили бы проехать во время сегрегации Джима Кроу. (Когда он откроется этой осенью, в Национальном музее истории и культуры афроамериканцев будет представлен отдельный автомобиль Pullman, который демонстрирует условия, в которых черные пассажиры были вынуждены путешествовать, в то время как черные носильщики Pullman обслуживали белых гостей.)
… Так что портеры Пулмана объединены
В 1925 году группа носильщиков решила, что с них хватит. Они пошли к А. Филиппу Рэндольфу, видному защитнику трудовых прав, и попросили его помочь им создать профсоюз. В профсоюз вошла небольшая группа работников Pullman - служанок, от которых часто ожидали, что они будут присматривать за белыми детьми на работе.
Объединение, которое они создали, Братство Спящих Автомобильных Портеров, столкнулось с решительным противодействием со стороны компании Pullman. Члены черного сообщества, которые считали работу Портера респектабельной, также сопротивлялись, и компания пыталась заставить афроамериканское сообщество разрушить профсоюз.
Профсоюзу потребовалось более десяти лет, чтобы подписать трудовое соглашение с Пуллманом, но когда это произошло, профсоюз получил признание и лучшие условия. Это был первый афроамериканский профсоюз, которому удалось заключить коллективное соглашение с крупной корпорацией - победа, которая помогла заложить фундамент будущей эры гражданских прав.
Хотя эти социальные выгоды имели свою цену, Крю рассматривает носильщиков Pullman как часть более широкого контекста афроамериканской мобильности и сообщества. «Они выяснили, как понять нравы общества в целом и сохранить чувство собственного достоинства», - рассказывает он Smithsonian.com. Эту историю - историю устойчивости, сопротивления и гордости - стоит вспомнить.
