Телевидение проникло в среднюю американскую жизнь с удивительной скоростью. В конце Второй мировой войны только у половины процентов американских домашних хозяйств был телевизор; к 1962 году это число возросло до 90 процентов. Но независимо от того, сколько телевизоров мы купили и радиовещательных станций, которые мы построили, охват радиовещательных сигналов на большие расстояния все еще ограничивался основной физической проблемой: искривлением Земли.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Вы тот человек, которому нужно знать, что удерживает спутники от падения на Землю большим огненным шаром? Затем вам нужно посмотреть это одноминутное видео, где ведущий Ask Smithsonian Эрик Шульце дает нам представление о том, что во имя науки заставляет эти спутники оставаться на ногах.
Видео: Спросите Смитсоновского института: что мешает спутникам упасть с неба?
«Телевизионный сигнал, который является радиоволновым сигналом, распространяется по прямой линии», - говорит Мартин Коллинз, куратор Музея авиации и космонавтики. «Так что, если вам нужно преодолеть искривление Земли, сигналы могут зайти так далеко, прежде чем их нужно будет уловить антенной и повторить».
Все это изменилось с запуском ракеты на мысе Канаверал 10 июля 1962 года, ровно 50 лет назад, сегодня. Ракета несла спутник связи Telstar, первый в мире космический корабль, который активно передавал сигналы связи между удаленными точками на земле. «По сути, это означало вывод ретрансляционной станции высоко на орбиту, а не на землю», - говорит Коллинз. «С технической точки зрения спутник был отличным решением основной проблемы физики».
Космический аппарат позволил радиовещательным станциям как в США, так и в Европе отправлять сигналы в космос, отражать их от спутника и почти мгновенно принимать их через Атлантику, революционизируя массовые коммуникации между континентами. Устройство также может быть использовано для телефонных звонков и даже факсов. Чтобы отметить это достижение, власти провели международную демонстрацию возможностей Telstar. «Был обмен программами - сначала из США в Европу, а затем из Европы в США», - говорит Коллинз. Американская трансляция включала в себя пресс-конференцию с президентом Кеннеди, бейсбольный матч и изображения известных мест, таких как Статуя Свободы и Mt. Рашмор.
Telstar, экспериментальный спутник, успешно передавал сигналы чуть менее года, прежде чем различные технические проблемы вывели его из строя. Но это сыграло решающую роль в формировании последующих спутников и помогло нам понять, как мы могли бы осуществлять связь в космосе. Спутник использовал твердотельную технологию, предоставил информацию о том, как электроника функционировала в излучении пояса Ван Аллена, и помог в разработке методов установления контакта между наземными антеннами и космическим кораблем.
Запуск был также чрезвычайно ценен для американской психики, потрясенной ранним советским господством в космосе во время холодной войны. «Telstar был событием, которое сигнализировало о достижении США в той области, которой сами Советы не занимались», - говорит Коллинз. «Было мнение, что Советы были впереди в космическом полете человека, и они создавали новые достижения быстрее, чем США, но Telstar представлял аспект космического полета, в котором США явно были первыми». Тот факт, что спутник был разработан в первую очередь AT & T, частная фирма, также продемонстрировала мощь частной промышленности по сравнению с государственной моделью СССР.
Чтобы отпраздновать золотую годовщину этого достижения, Музей авиации и космонавтики, в котором хранится резервный дубликат Telstar, выпущенный вместе с запущенным спутником, проводит день специальных мероприятий в четверг, 12 июля. Прямая спутниковая связь будет создан в Музее телекоммуникаций в Плёмер-Боду, Франция, где была установлена оригинальная французская наземная антенна. За трансляцией последует специальный симпозиум историков космоса и экспертов отрасли, в том числе Мартина Коллинза, и будут представлены оригинальные кадры из трансляции 1962 года. Мероприятие открыто для общественности и будет доступно в виде прямой трансляции для тех, кто находится за пределами Вашингтона.
В дополнение к особым событиям музея, есть еще один способ прославить наследие Telstar: смотреть в небо. Хотя спутник был в конечном итоге отключен радиацией в 1963 году, с тех пор он остается на орбите, надежно облетая Землю каждые 2, 5 часа. Современные спутники опередили возможности Telstar на несколько порядков, но реликт продолжает жить как физическое напоминание о нашем первом успешном набеге в космическую связь.
