По сравнению с другими планетами в солнечной системе наш единственный светящийся лунный шар кажется бледным. Сатурн может иметь до 62 лун. У Юпитера могло быть 67. Даже у Марса есть две луны, Фобос и Деймос. Поэтому кажется странным, что на Земле есть только одна луна. Но новое исследование показывает, что это не всегда так. Земля могла иметь несколько лун, которые в какой-то момент разбились вместе, чтобы сформировать нашего нынешнего небесного приятеля.
В течение многих лет исследователи верили в нечто, называемое «моделью гигантского воздействия луны», сообщает Сара Каплан для The Washington Post . Идея состоит в том, что большая протопланета по имени Тея врезалась в Землю около 4, 4 миллиардов лет назад, отбрасывая облако мусора размером с луну, которое в конечном итоге слилось с нашим любимым спутником. Но в последние 20 лет исследователи начали сомневаться в этой идее, особенно с учетом того, что лунные породы, собранные миссиями Аполлона, химически похожи на Землю. Если бы произошел удар с Тейей, исследователи ожидали, что на таинственной планете также будут химические следы.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geosciences, предлагает другую модель. Они провели более 1000 симуляций, моделирующих это древнее воздействие, которые предполагают, что вместо одного гигантского столкновения Земля могла испытать много меньших. Каждое из этих меньших ударов привело бы к выбросу земного мусора, который мог бы слиться в луну.
«Наша модель предполагает, что древняя Земля когда-то принимала серию лун, каждая из которых образовалась в результате разного столкновения с прото-Землей, - говорит соавтор Хагай Перец из Техниона Израиля. столкнулся с Землей или друг с другом, чтобы сформировать большие луны. ”
По словам Каплана, около 20 лун, вероятно, объединились, чтобы сформировать текущую луну. Хотя идея, лежащая в основе теории многих лун, существует с 1980-х годов, симуляции исследовательских групп впервые демонстрируют, что этот процесс был бы возможен.
«Мы видим, что множественные удары будут иметь высокую вероятность создания луны с таким же составом, что и у Земли», - говорит соавтор Ралука Руфу Иану Сэмплу в The Guardian . «С 20 импакторами потребуется около 100 миллионов лет, чтобы построить луну».
Но есть еще проблемы с гипотезой. Например, сообщает Каплан, у исследователей пока нет единой модели того, как 20 мини-лун слились бы в одну супер-луну.
Исследователи могут получить еще несколько подсказок о формировании луны позже в 2017 году, однако, когда Китай попытается вернуть первые лунные камни после окончания миссий Аполлона в 1970-х годах, сообщает Sample. «Если бы у нас было больше лунных проб, это было бы очень полезно», - говорит Руфу. «Одно гигантское воздействие должно создать более однородную породу, но в нашем сценарии я бы ожидал, что состав будет различаться в разных регионах».
Но гигантский лагерь еще не готов перевернуться. В ноябре исследователи предложили новую модель гигантского воздействия в журнале Nature . В этом сценарии они предполагают, что удар между Землей и протопланетой испарил значительную часть каждого, смешивая их и делая их химические составы похожими. Удар также наклонил Землю, поместив сезонное колебание на ее орбиту и заставил ее вращаться невероятно быстро в течение нескольких миллионов лет.
Независимо от того, как образовалась луна, это должно было быть необычное событие. Среди всех лун в Солнечной системе стабилизирующее воздействие нашей луны на планету уникально. Возможно, наш небесный приятель не так уж скучен.
