Кораллы не живут одинокой жизнью. Их существование зависит от одноклеточных водорослей, называемых зооксантеллами, которые обитают внутри этих декоративных структур. Крошечные водоросли дают кораллам кислород и другие питательные вещества (а также их красивый цвет), а взамен кораллы дают водорослям углекислый газ - симбиоз.
Связанный контент
- Большой Барьерный риф получил немного хороших новостей
- Этот коралл показал, что может выдерживать более теплые воды
Хорошо известно, что с глобальными водами, которые нагреваются и повышают кислотность, возникают проблемы с коралловыми рифами. Более теплые воды заставляют кораллы изгонять живительные симбиотические водоросли, с которыми они обычно соединяются, вызывая самоубийственный процесс, называемый обесцвечиванием кораллов. Повышение кислотности, с другой стороны, препятствует тому, чтобы кораллы поглощали карбонат кальция, необходимый для поддержания их скелетов.
Учитывая все эти ужасные выводы, неудивительно, что исследования коралловых рифов в наши дни являются горячей темой (так сказать). Большинство исследований показывают захватывающие предзнаменования гибели, такие как тот факт, что напряженные кораллы ярко светятся перед смертью, или что сперма и зародышевые клетки могут быть последней надеждой многих видов кораллов. Некоторые, однако, предлагают более многообещающие результаты - например, тот факт, что один вид кораллов, по крайней мере, кажется, способен переносить более суровые условия, чем считалось ранее.
Теперь новое исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, объединяет коралловую литературу, которая предлагает сочетание хороших и плохих новостей. Хорошая новость заключается в том, что некоторые кораллы, в частности жирные кораллы, которые менее разборчивы в отношении того, с какими водорослями они спариваются, чувствуют себя лучше, когда сталкиваются с потеплением воды. Но общее сообщение, к сожалению, остается неизменным: во всем мире глобальное потепление почти наверняка приведет к сокращению разнообразия кораллов и рифов.
Исследователи из Университета штата Огайо решили посмотреть, что произойдет с карибскими кораллами, которые они два года подряд подвергали воздействию теплых вод. В других исследованиях отбеливание кораллов проводилось только как единичное, а не повторяющееся событие, что отражает тот факт, что обычно отбеливание происходит в природе очень редко. Но некоторые исследования предсказывают, что к 2025 году это может стать ежегодным событием на Карибах.
Исследователи собрали три типа кораллов - кораллы-пальчики, кораллы горчичного холма и кораллы-валун - из Национального парка рифа Пуэрто-Морелос в Мексике. Они принесли кораллы обратно в уличную лабораторию, где они повышали температуру воды, пока деликатные организмы не обесцвечивались. Затем они возвращают нагруженные кораллы обратно в океан, чтобы позволить им восстановиться естественным путем. Чтобы измерить это восстановление, они измерили такие вещи, как количество водорослей в клетках кораллов; тип водорослей, которые вернулись; и сколько жира содержится в этих клетках. Год спустя они повторили тот же процесс.
Коралл горчичный холм (слева), валун коралловый (в центре) и палец коралловый (справа) проходят эксперименты по отбеливанию. Фото: государственный университет Огайо Кораллы были совсем не одинаковыми в своем восстановлении. Горчичный горный коралл оставался самым жирным без сгустка и сочетался только с одним видом водорослей. Он пережил травму первого года, но второй приступ потепления оказался смертельным. Валунный коралл упал посередине; у него были здоровые жировые запасы, и он был в партнерстве с шестью различными видами водорослей, доля которых смешивалась и подбиралась после каждого случая отбеливания. Он пережил второй обесцвечивающий апокалипсис, но его рост был значительно нарушен.
Коралл пальца, однако, оказался чемпионом выживания. После обоих обесцвечиваний он принял устаревший подход, переключившись на совершенно другой вид водорослей, чем раньше. Это был также самый толстый из трех видов, с запасами жира на 20-45 процентов больше, чем у горчичных или валунных кораллов. Кроме того, кораллы пальца казались почти равнодушными к обесцвечиванию: даже после второго случая они просто приветствовали новых видов водорослей и продолжали расти как обычно.
Хотя это хорошая новость для пальчиковых кораллов, исследователи беспокоятся о том, что это означает для общего разнообразия коралловых рифов. По мере того как вода нагревается, такие виды, как коралловые пальчики, вероятно, будут доминировать над рифами, гомогенизируя некогда живые экосистемы. Как пишут исследователи, «совокупное воздействие ежегодного обесцвечивания кораллов может превратить некоторых« победителей »кораллов в« неудачников »». При достаточном обесцвечивании даже достаточно выносливый валунный коралл, например, может быть вынужден упасть или даже исчезнуть в некоторые подводные камни.
С другой стороны, те коралловые рифы, чьи виды кораллов не обладают достаточным запасом жиров и гибкими потребностями в водорослях, скорее всего, быстро погибнут, если в течение нескольких лет пострадают от обесцвечивания. Эти предсказания соответствуют другим открытиям в научной литературе. Как показали недавние исследовательские проекты, к 2030 году 70 процентов мировых рифов будут значительно повреждены.
Хотя результаты не очень обнадеживают в целом по коралловым рифам, они указывают на то, что нацеливание на некоторые виды кораллов - более толстые и которые легче подружиться с водорослями - может быть эффективной стратегией сохранения, учитывая более высокие шансы на успех.
«Если мы сохраняем рифы, содержащие коралловые виды, с этими чертами выживания, то мы делаем ставку на то, что мы сможем сохранить эти рифы еще на одно-два десятилетия, покупая им достаточно времени для адаптации к изменению климата», - пишет автор исследования. Андреа Гроттоли сказал в своем заявлении.
