Насколько умны шмели? Их нечеткие, глючные тела и их подражательные манеры не совсем кричат. Но не спешите опускать мозги пчел. Как сообщает Reuters, новое исследование предполагает, что шмели могут и учиться, и учить, что однажды может помочь людям понять больше о себе.
В исследовании, опубликованном в журнале PLOS Biology, британские исследователи подвергли тестированию навыки социального обучения шмелей - их способность распространять свое поведение на других пчел. Поскольку пчелиный улей является основной социальной единицей, исследователи решили, что стоит изучить способы, с помощью которых они используют простые задачи для создания сложных систем.
Исследователи научили пчел тянуть струны, прикрепленные к искусственным цветочным дискам своими крошечными конечностями. Искусственные цветы содержали еду, привлекательную для пчел, и команда медленно учила 23 из 40 человек ассоциировать натяжение веревки с вкусной наградой. Затем группа обученных «демонстрационных» пчел была отправлена на арену, заполненную другими, которые никогда не видели выполненную задачу. Когда неподготовленные пчелы наблюдали за дрессировщиками, 60 процентов научились выполнять задачу для себя. Напротив, группа пчел без дрессировщиков не могла понять, как добраться до еды - из 110 наивных пчел только двум удалось это выяснить.
Затем команда проверила, способны ли пчелы использовать культурную передачу - передачу информации по социальным каналам - чтобы натянуть нити. Они добавили одну дрессированную пчелу к трем колониям необученных пчел и наблюдали, как пчелы выступают, когда они работают в парах. Около 50 процентов каждой колонии придумали, как тянуть за ниточку, когда они были посеяны сообразительной пчелой. И даже когда тренеры умерли, способность тянуть за веревки продолжала распространяться по всей колонии.
Эксперимент бросает вызов представлению о том, что животным нужен большой мозг, чтобы учиться социально и культурно. В прошлом ученые концентрировались в основном на приматах и птицах для изучения социальной и культурной передачи, но оказывается, что пчелы используют подобные механизмы, хотя и гораздо менее сложные, для распространения информации.
Это открытие может иметь большое значение для изучения эволюции человека, которая часто фокусируется на существах с большим мозгом. «Более сложные формы социального обучения и когнитивные механизмы, характерные для человеческой культуры, вполне могли развиться из более простых форм обучения и познания», - пишут исследователи.
Правильно: пчелы могут научить людей больше о себе. И, учитывая недавние откровения о том, что у маленьких шумных зверей могут быть даже эмоции, идея о том, что пчелы могут обучать не только других пчел, но и людей, не кажется настолько надуманной. Пчелиные мозги могут быть маленькими, но, возможно, пришло время уделить им немного большего уважения.
