Человеческие женщины часто находят, что поздняя беременность является небольшим затруднением, поскольку они изо всех сил пытаются приспособиться к большому животу ребенка, но они могут успокоиться, зная, что у дельфинов, вероятно, это хуже. Согласно новому исследованию в журнале «Экспериментальная биология», беременность для них действительно непростая задача с точки зрения физики, и им может быть труднее добывать пищу или избегать употребления пищи хищниками.
Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Крузе и Юго-западного научного центра рыбного хозяйства изучали двух самок дельфинов-афалинов на дельфинарийном квесте на Гавайях, измеряя и взвешивая их и ныряя с ними, записывая их во время плавания, начиная примерно с недели до того, как каждый из них родил. и продолжая свои наблюдения в течение двух лет. Они обнаружили, что беременность имела серьезные последствия для движения через воду.
Беременные женщины могут казаться такими же обтекаемыми, как их небеременные коллеги, возможно, немного толще, но их животы увеличивают площадь лобной поверхности на 51 процент, что значительно увеличивает сопротивление. Они также не могут подметать хвосты до тех пор, пока они не беременны, поэтому им приходится менять свою походку, подметая быстрее, чтобы компенсировать это. Во время беременности дельфины также увеличивают запасы жира, чтобы подготовиться к лактации после родов, но жир делает их более жизнерадостными, и им требуется больше энергии для погружения. В результате всех этих изменений беременные женщины плавают медленнее. «Два-три метра в секунду - это комфортная скорость для большинства афалин, - говорит ведущий автор исследования Шон Норен из Калифорнийского университета в Санта-Круз, - но эти беременные животные не чувствовали себя комфортно, выходя за рамки этого».
Дельфины в исследовании были животными в неволе, поэтому их отсутствие скорости было не более чем неудобством. Ученые говорят, что неспособность быстро плавать для диких дельфинов может быть смертельной. Основные хищники дельфинов - акулы и косатки - могут легко плавать со скоростью, превышающей максимум, достигнутый беременными животными. И стручок дельфина может мало помочь, если все их друзья уплыли. «В конечном итоге, - пишут ученые, - результаты этого исследования подтверждают мнение о том, что размножение является дорогостоящим мероприятием, которое может увеличить энергетические затраты, увеличить риск хищничества и уменьшить продолжительность жизни».
