В шахтных экскрементах есть сокровища. По крайней мере, это сокровище для ученых, изучающих диеты, привычки и здоровье людей, которые жили столетия назад.
В новом исследовании датские исследователи выкопали старые уборные и упорядочили ДНК, найденную в древней корме. Результаты рисуют картину диет и паразитов, охватывающих времена и места, которые варьируются от древнего форта Калаат-эль-Бахрейн, недалеко от столицы Бахрейна в 500 году до н.э. до окруженного рекой города Зволле в Нидерландах в 1850 году. Исследователи опубликовали их результаты в журнале PLOS One .
Команда собрала образцы старых уборных и почвенных отложений в восьми различных местах археологических раскопок. Они проверяли образцы яиц от паразитов, которые могут длиться веками, и анализировали ДНК в каждом образце для определения видов. Они также взяли ДНК образцов растений и животных из образцов, чтобы определить, что люди ели.
В некотором смысле, команда обнаружила, что жизнь веков назад была негигиеничной, как можно себе представить. Большинство людей, вероятно, имели дело с кишечными паразитами, по крайней мере, один раз в жизни, - говорит Ангус Чен в NPR, ветеринарный ученый и соавтор статьи Мартин Сое из Копенгагенского университета. «Я думаю, будет справедливо сказать, что это было очень, очень часто», - говорит он. «В местах с низкими гигиеническими стандартами у вас все еще есть много червей и круглых червей».
Søe объясняет, что типы паразитов, которые они нашли, могли также дать представление о животных, которых они потребляли. Паразиты, которые живут в рыбе и свиньях, но могут также заразить людей, были обычной находкой, что указывало на то, что недоваренная или сырая свинина и рыба были основным продуктом питания.
Анализ также выявил горстку паразитов, которые заражают только людей, таких как гигантский круглый червь ( Ascaris lumbricoides) и двухвитый червь ( Trichuris trichiura).
Секвенируя митохондриальную ДНК яиц паразитов, исследователи обнаружили, что североевропейские козлы от 1000 до 1700 н.э. были более тесно связаны с червями, обнаруженными в современной Уганде, чем с червями в современном Китае. Такие выводы, как это предложение, «намекают на древние модели путешествий и торговли», пишет Чарльз Чой для публикации в блоге журнала Discover .
Исследователи также обнаружили паразитов, которые не заражают человека, но чаще встречаются у овец, лошадей, собак, свиней и крыс. Это говорит о том, что все существа, вероятно, жили рядом с уборными, что побуждает людей избавляться от отходов животных в древних туалетах, говорит Сое Чой.
Зверинец древней ДНК помогает нарисовать картину жизни в некоторых местах. Например, образцы из Гаммель-Странд - места в старой гавани Копенгагена - включают ДНК сельди и трески, лошадей, кошек и крыс. По нашим стандартам, порт был «очень грязным местом, где много людей и животных», - говорит Сё.
Результаты также показывают информацию о древних диетах. ДНК в датских образцах показывает, что люди, вероятно, ели финвалов, косули и зайцев, пишет Сара Слоат для Inverse . Исследование также углубляется в анализ ДНК растений, в которую входят вишня, груши, капуста, гречка и другие съедобные растения. В отходах древних датчан было много ДНК хмеля, что показывало любовь людей к пиву, тогда как образцы из Нидерландов показали, что люди предпочитают вино.
Это не первый раз, когда ученые обращаются к неаппетитным остаткам, чтобы узнать больше о прошлом. Исследователи проследили путь исследователей Меривезер Льюис и Уильям Кларк, разыскивая следы ртути в почве. Металлический элемент был в таблетках, которые мужчины принимали для лечения запоров, и его присутствие указывает, где экспедиция вырыла уборные и разбила лагерь. А паразиты в замке на Кипре свидетельствуют о плохом здоровье, которое переживают крестоносцы. Но анализ ДНК нового исследования предлагает уникальную детальную картину прошлого.
Вместе новые открытия предлагают интригующие подсказки о древней жизни. Реализация некоторых из этих выводов может побудить будущих исследователей рассказать нам больше о здоровье древних людей и миграции наших предков. Как сказал NPR Маанаса Рагхаван, зоолог из Кембриджского университета, который не участвовал в новом исследовании: «Наличие этих наборов данных поможет нам взглянуть на то, как эти патогены эволюционировали с течением времени или как люди перемещались».
