Когда вы щелкнули ссылку, чтобы прочитать эту статью, ваш компьютер, планшет или телефон отправили запрос, который путешествовал на сотни или, возможно, тысячи миль со скоростью света. Выйдя из дома или офиса, вероятно, по оптоволоконному кабелю, он пересек континент, пересекая по пути несколько интернет-обменов. В конце концов, он достиг центра обработки данных в Чикаго, где Smithsonian.com хранит свои данные - «облако», конечно, на самом деле не облако, - и запустил пакет данных для отправки в обратном направлении, в результате чего текст, изображения и ссылки в этой статье на ваш экран.
Вскоре, однако, упаковщики данных, которые ваш компьютер запрашивает при просмотре веб-страниц, могут слегка отклониться от пути к центру обработки данных и обратно к вашему дому. Очень похоже на то, как, когда вы обращаетесь за технической поддержкой, вы, вероятно, разговариваете с кем-то в Индии, мы можем оказаться на грани эпохи, когда мы обычно передаем большую часть наших данных на холодный остров Исландии.
«Нет никаких причин, по которым Исландия не должна занимать значительную долю рынка международного хостинга данных в ближайшие десять лет», - говорит Исаак Като, финансовый директор Verne Global - компании, которая в настоящее время расширяет свой летний центр обработки данных рядом со столицей Рейкьявик - рассказал мне в прошлом месяце, когда компания привезла меня в Исландию, чтобы увидеть их новые объекты. Поскольку он ухаживает за клиентами, его коммерческая цель проста: Исландия представляет собой идеальное сочетание огня (как в геотермальной энергии), воды (гидроэлектроэнергии) и льда (холодного воздуха, для охлаждения стоек серверов без переменного тока). Verne Global утверждает, что в отрасли хранения данных, где наибольшая стоимость электроэнергии, они могут обеспечить достаточно дешевую, на 100% углеродно-нейтральную электроэнергию, чтобы поездка была более чем стоящей.
Их идея не совсем нова - Facebook строит центры обработки данных в северной части Швеции, недалеко от полярного круга, чтобы аналогичным образом воспользоваться преимуществами естественного кондиционирования воздуха, и компания Advania также управляет меньшим центром обработки данных в Исландии. Но Верн мог стать предвестником гораздо более серьезной тенденции: размещать данные международных компаний, которые не имеют никакого отношения к Исландии, за тысячи километров от их деятельности.
Все это делает возможным подводные волоконно-оптические кабельные линии, которые соединяют Исландию с Европой и Северной Америкой. Поскольку волоконно-оптические данные передаются со скоростью света, поездка из Нью-Йорка в Исландию и обратно занимает около 80 миллисекунд. Но во многих странах используется волоконная оптика. Учитывая огромное энергопотребление центров обработки данных - набор центров обработки данных Google, разбросанных по всему миру, потребляют достаточно электроэнергии для обеспечения энергией города с населением 750 000 человек - уникальным привлекательным атрибутом Исландии является тот факт, что он буквально переполнен безуглеродной энергией.
Гидроэлектростанция Лёсафосс, старейшая в Исландии. (Фото Джозефа Стромберга) Исландия построила свою первую гидроэлектростанцию в 1937 году, чтобы обеспечить электричеством многие дома в Рейкьявике. Одним из первых мест, которые я посетил по прибытии в страну, была гидроэлектростанция Ирафросс на реке Сог, построенная в нескольких милях вниз по течению от первого завода. в 1953 году и в настоящее время одна из 13 гидроэлектростанций эксплуатируется государственной энергетической компанией Landsvirkjun. Учитывая, что Исландия пытается заявить о себе как о путевой точке для цифровой информации, которая поддерживает связь между миром, было иронично, что 45-минутная поездка на электростанцию из Рейкьявика была поразительно редкой и отдаленной. Скалистые, ветреные потоки лавы проходят под высоковольтными линиями электропередачи, и пасущиеся овцы усеивают пейзаж.
Войдя в здание, мы надели каски и спустились по четырехэтажной бетонной винтовой лестнице, проходя мимо вращающихся турбин и через покрытый мхом туннель доступа. «Будьте осторожны, следите за своей головой», - сказал Рикардур Рикадссон, представитель гениальной компании, кричащий о потоке почти 40 000 галлонов воды в секунду, сбрасываемом обратно в реку после вращения ряда турбин, которые могут производить до 48 мегаватт энергии. электричество в любой момент времени. В схеме электростанций в целом этот выход, который может питать где-то порядка 15 000 домов, является довольно небольшим числом; Типичный угольный завод может производить 600 мегаватт электроэнергии.
В США и большинстве других стран возобновляемая электроэнергия является отраслью бутиков. В Исландии это единственная игра в городе. В настоящее время 26 процентов электроэнергии в стране поступает от геотермальной энергии, а 74 процента - от гидроэнергетики. Когда вы подключаете телевизор к сетевой розетке в Исландии, получаемый сок полностью нейтрален по отношению к выбросам углерода.
Но для малонаселенной страны, насчитывающей около 320 000 человек (немного больше, чем население Корпус-Кристи, штат Техас), это на самом деле слишком много власти. Страна производит почти вдвое больше электроэнергии на душу населения, чем любая другая страна, и активно пытается выяснить, что с этим делать. К сожалению, источники возобновляемой энергии не могут перевозиться на баржах, как уголь. Растения не могут посылать водопады или геотермальное тепло через океан. Периодически обсуждаются планы строительства линии электропередачи в Европу, но, по оценкам, производители потеряют 7 процентов электроэнергии во время передачи, а необходимая инфраструктура будет чрезмерно дорогой.
«В течение многих лет энергокомпании думали:« Как мы доставим электроэнергию из Исландии в Европу? », - говорит Джефф Монро, генеральный директор Verne. «Мы считаем, что нашли самый эффективный способ сделать это. Мы доставляем электроэнергию из Исландии и по всему миру в виде битов и байтов по оптоволоконным кабелям ».
* * *
Инфраструктура, обеспечивающая правильную температуру и влажность серверов в исландском дата-центре. (Изображение через Verne Global) «Несмотря на все затаившие дыхание разговоры о высочайшей безупречности нашего нового цифрового века, когда вы отодвигаете занавес, сети Интернета так же фиксированы в реальных, физических местах, как и любая железнодорожная или телефонная система», - пишет Эндрю Блум в его книга « Трубы: путешествие в центр Интернета» . Новый дата-центр Verne, построенный на базе выведенной из эксплуатации НАТО за пределами Рейкьявика, является одним из настоящих физических мест.
Компания была основана в 2007 году Исааком Като и другими, которые надеялись извлечь выгоду из быстро растущих мировых потоков данных и уникальной энергетической ситуации в Исландии. Но вскоре после того, как они объявили о своих планах, они были резко остановлены. «Я пришел на борт в сентябре 2008 года, примерно за неделю до краха», - говорит Монро, имея в виду тяжелый финансовый кризис, который привел к падению ВВП страны на 5, 5 процента за шесть месяцев. «Независимо от того, что вы делали в Исландии, на вас оказали влияние». Однако к концу 2009 года, когда были завершены подводные волоконно-оптические линии в Европу и Северную Америку, ситуация улучшилась, и Верн решил двигаться вперед. В 2011 году компания приобрела существующий склад у НАТО, перепрофилировала его под собственную инфраструктуру и открыла для бизнеса, хотя она все еще расширяется и заполняет пространство новыми серверами и машинами.
Учитывая то, насколько открытой во многих отношениях кажется наша новая цифровая эра, есть что-то удивительное в тех серверных местах, где берутся наши биты; они очень скрытны. Мне не разрешили фотографировать в зоне центра обработки данных с настоящими серверными стойками, и для того, чтобы наша туристическая группа вошла в центр, потребовалась сложная процедура безопасности, включающая блокировки, активируемые отпечатками пальцев.
Оказавшись внутри склада с алюминиевыми стенами, мы прогулялись по холодному промышленному залу, заполненному огромными машинами. Это было то, что было одним из «холодных проходов» центра, заполненных устройствами, которые обеспечивают работу серверов, охлаждение до нужной температуры и постоянную влажность. «Я хочу напомнить всем, что это действующее учреждение, поэтому всегда держите его в карманах», - сказал нам Тейт Кантрелл, технический директор Verne и наш гид. В конце здания сквозь двухэтажную стену, в основном воздушные фильтры, подул холодный сквозняк. «Ветер снаружи? Это наше бесплатное воздушное охлаждение », - сказал он. В среднем половина энергии обычного центра обработки данных идет на охлаждение серверов по мере их нагрева, точно так же, как вентилятор вашего ноутбука начинает гудеть, когда вы запускаете несколько программ одновременно. Вместо этого на этом объекте они просто пускали ветер и направляли его к задней части машин.
Тем не менее, когда мы вошли в запертый проход, который давал доступ к передней части серверов, температура показала, что она сразу же подскочила на 20 градусов или около того. Хруст данных генерирует тонну тепла. Кантрелл предоставил загадочные, заполненные жаргоном описания аппаратного обеспечения, но серверная клетка в стиле научной фантастики, как мне сказали, выглядела более или менее как все центры обработки данных: стойки на стойках серверов, натянутых на извивающиеся кабели, тихо работающие строки кода и обслуживал байты данных пользователям далеко-далеко.
Невозможно точно сказать, какова была их цель в тот самый момент - несколько компаний (BMW и RMS, компания по моделированию катастрофических рисков) публично объявили об использовании объекта Verne, но большинство из них неохотно по соображениям безопасности. Но основная идея заключается в следующем: из цифровой деятельности компании есть такие, которые должны быть близки к географическому центру - например, программное обеспечение для финансовой торговли должно быть в состоянии извлечь выгоду из доли ответных секунд, которые помещают инфраструктуру в Манхэттен позволяет - но для подавляющего большинства дополнительные 80 миллисекунд задержки не будут иметь большого значения. Компании, которые хотят воспользоваться этим, могут либо арендовать место в серверных стойках Verne для собственного оборудования, либо купить вычислительные возможности по мере необходимости.
Из-за впуска естественного холодного воздуха (фильтры видны вдоль стены в крайнем левом углу), внешние проходы в центре обработки данных в Исландии постоянно остаются холодными. (Изображение через Verne Global) Учитывая все преимущества, которые Verne утверждает, что почему тысячи компаний не переносят свои данные в Исландию прямо сейчас? Одной из причин является восприятие Исландии как нестабильного места для ведения бизнеса. Помимо финансового кризиса, от которого страна наконец-то восстанавливается, существуют стихийные бедствия. Сам остров представляет собой вулкан, образованный непрерывным распространением Срединно-Атлантического хребта и извержением вулкана в 2010 году, извергшим пепел, который на неделю закрывал воздушные перевозки по всей Европе. Связанная с землетрясением активность, хотя и редкая, также вызывает озабоченность. Из-за использования естественного воздушного охлаждения некоторые опасаются, что вулканический пепел может проникнуть в центр и прервать работу, а землетрясения могут повредить инфраструктуру.
Но чиновники Верна говорят, что эти проблемы преувеличены. «Независимо от того, где вы разместите центр обработки данных, есть риск», сказал Монро, генеральный директор. «Северный Нью-Джерси, например, там есть тонна центров обработки данных, и во время Сэнди мы видели, насколько это рискованно». Например, Gawker.com был отключен во время шторма из-за сбоев электропитания в Нью-Йорке. площадь объекта. Чтобы свести к минимуму их риск, Верн разместил свой объект на бывшей базе НАТО, которая находится на надежной коренной породе, вдали от сейсмической активности острова и против ветра от вулканической активности, и принял меры по отключению забора наружного воздуха в случае извержения.
Но для некоторых клиентов может существовать одна проблема, которая сохраняется независимо от того, сколько мер предосторожности принимает Verne: задержка. 80 миллисекунд - время, необходимое для передачи данных из Нью-Йорка в Исландию и обратно при идеальных условиях - может показаться не таким уж большим, но для некоторых компаний это может стать препятствием для заключения сделки. В прошлом Google обнаружил, что простое увеличение времени поиска с 400 до 900 миллисекунд приводит к 20-процентному падению трафика. Принимая во внимание уже существующие неизбежные задержки (время вычислений, время, необходимое для передачи данных через континентальную часть США и т. Д.), Использование дополнительных 80 миллисекунд может быть нежелательным. И хотя Google может создать несколько центров обработки данных - в удаленных недорогих местах с обильным энергопотреблением, таких как Исландия, и рядом с пользователями, специально созданных для выполнения срочных задач, - небольшие компании могут не иметь такой роскоши и вынуждены все их яйца в одной корзине, говорит Джеймс Гамильтон, инженер Amazon Web Services.
Дешевое, нейтральное к выбросам углерода электричество, протекающее через это оборудование, может соблазнить компании разместить свои данные в Исландии. (Изображение через Verne Global) Для крупных компаний с гибкостью может оказаться, что привыкание к идее аутсорсинга данных - это самое большое препятствие, которое нужно преодолеть - точно так же, как аутсорсинг колл-центров был странной идеей, пока она не стала нормальной. «Трудно быть первым, кто переместит ваши данные туда», - говорит Рич Миллер, главный редактор Data Center Knowledge . «Никто не хочет рисковать и иметь неприятные последствия».
Но похоже, что Верн действительно может быть в авангарде тренда. В дополнение к аренде помещений на объекте Verne, BMW обсудила возможность создания собственного дата-центра поблизости, в ожидании всех данных, которые будут использоваться их все более подключенными автомобилями, оснащенными их новой технологией ConnectedDrive, которая предоставляет водителям облачные технологии. голосовое управление и информация о трафике в реальном времени по беспроводному соединению.
Принимая во внимание негативные рекламные объявления таких компаний, как Facebook и Apple, от кампаний Гринпис в знак протеста против их сильной зависимости от угольной энергетики, возможная возможность введения норм выбросов углерода и, как следствие, увеличение затрат на энергию, а также тот факт, что исландские коммунальные предприятия предлагают фиксированную цену на 20 лет Контракты на углеродно-нейтральную энергию для промышленных пользователей, таких как центры электропитания, имеют большой смысл в поиске способа снабжения данных чистой энергией в долгосрочной перспективе. Прямо сейчас данные, проходящие через ваш компьютер или планшет, вероятно, поступили не из Исландии, а ожидают год, пять лет или десятилетие. В конце концов, есть большая вероятность, что облако переместится в холодную островную страну через Атлантику.
