На прошлой неделе Министерство окружающей среды и природных ресурсов Сальвадора объявило, что они обнаружили массовое вымирание морских черепах в бухте Хикилиско в Центральной Америке. От 300 до 400 черепах Мертвого моря были найдены в семи морских милях от берега, сообщает Рей Паолетта в Inverse .
Местные жители начали замечать разлагающиеся трупы черепах в этом районе уже 28 октября, сообщает Сара Гиббенс из National Geographic, но чиновники ждали, чтобы сообщить новости общественности, чтобы они могли собрать больше информации о смертельных случаях. В заливе обитают многие виды морских черепах, в том числе зеленые черепахи, ястребиная кожа, кожзаменители и оливковые ридли. Оливковые ридли, по-видимому, наиболее подвержены влиянию этого последнего события. Гиббенс сообщает, что еще 300 мертвых черепах могут лежать в 30 милях к западу в Исла Тасахара, но власти еще не подтвердили эти смерти.
Это не первая массовая гибель черепах в Сальвадоре. В 2013 году погибло 200 черепах, а в 2006 году было обнаружено 120 трупов. В обоих этих случаях черепахи умерли от так называемого «красного прилива», сообщает Гиббенс, в котором сток питательных веществ или химикатов приводит к расцвету токсичных водорослей, высвобождая смертельные соединения в воду.
Власти сейчас анализируют образцы черепах, но пока не определили причину смерти, сообщает Паолетта. «О морских черепахах предоставлено не так много информации, поэтому мы можем только догадываться о причине этой смертности», - говорит Паулетта, доцент, профессор Обернского университета, Дэвид Стин . «Учитывая, что чиновники проводят лабораторные испытания, мы, вероятно, можем исключить целенаправленное убийство хищниками (включая людей). Однако черепах можно было потопить в рыболовных сетях. Другими потенциальными причинами могут быть стресс, вызванный изменением температуры, бактерией или вирусом или даже паразитом ».
Как сообщает Gibbens, маловероятно, что вымирание серьезно повлияет на популяцию черепах в регионе, но это предостерегающая история. После катастрофических потерь в 20-м веке опубликованный в сентябре доклад показал, что десятилетия усилий по сохранению привели к медленному росту численности морских черепах . Но в то же время исследователи также предупреждали, что эти выгоды могут быть легко отменены такими вещами, как браконьерство, возвращение к разрушительным методам рыболовства, изменение климата и деградация среды обитания.
Морские черепахи размножаются медленно, некоторым видам требуется до 50 лет для достижения репродуктивного возраста. Таким образом, разрушения могут быстро стать катастрофическими для их численности населения.
Еще одна возникающая угроза для черепах - и та, с которой исследователи не знают, как успешно справиться, - это пластика. Исследование 2015 года показало, что 52 процента морских черепах, проанализированных во всем мире, съели пластиковый мусор. Это может привести к таким проблемам, как кишечная непроходимость или перфорация кишечника, не говоря уже о плохо изученных токсических и гормональных эффектах длительного воздействия пластика.
Потенциал гибели черепах не ограничивается Сальвадором. Флорида, в частности, имеет долгую историю красных приливов. Даже если сами цветения водорослей недостаточно мощны, чтобы убивать черепах, исследования показали, что токсины могут нанести вред животным, а также другим находящимся под угрозой исчезновения видам, таким как ламантины, - что приведет к большему количеству несчастных случаев и столкновений с лодками.
