Ты видел это? Этим утром космический челнок « Дискавери» совершил прощальную петлю вокруг Вашингтона перед тем, как спуститься в международный аэропорт Даллеса. За полчаса раньше запланированного времени шаттл сделал дополнительные пропуски всего в нескольких сотнях футов над районом, чтобы доставить удовольствие зрителям, разбившим лагерь в торговом центре и в других местах по всему городу. В Даллесе два журавля ожидали, чтобы разорвать « Дискавери» от ее носителя и отбуксировать ее в Центр Удвар-Хейзи. После 39 полетов в космос, включая исторический запуск космического телескопа им. Хаббла, этот потрепанный шаттл официально вышел в отставку. В четверг Discovery присоединится к коллекции Музея авиации и космонавтики, в которой уже есть компас Льюиса и Кларка и флаер Райта. Поскольку отставка « Дискавери » символизирует окончание программы космического челнока НАСА, это был день «смешанных эмоций», как назвал это директор музея авиации и космонавтики генерал Джек Дейли. Но взволнованные толпы, привлеченные наружу последним полетом шаттла, предвещают будущее Discovery как культовый музейный артефакт.
Секретарь Смитсоновского института Уэйн Клаф кратко рассказал о сегодняшнем историческом моменте после того, как « Дискавери» и его 747-й авианосец приземлились. «Первый секретарь Смитсоновского института был там примерно в 1860 году, когда они запустили первый воздушный шар для ВВС США», - сказал он. «Я рад быть здесь в то время, когда мы начинаем новую карьеру для этого замечательного автомобиля. Мы позаботимся об этом ».
Приземление было только началом - официальная церемония приветствия в четверг, 19 апреля, запускает установку шаттла, и мы будем публиковать больше выходок космического корабля в эти выходные. Скажите нам, где вы были, когда увидели шаттл в комментариях! Если вы пропустили, посмотрите фотографии и видео со всего города на #SpottheShuttle в Twitter или в эфире и космосе Flickr.
