Люди были всего лишь около 130 000 лет, но новое исследование, опубликованное в Трудах Национальной академии наук, приходит к выводу, что за этот относительно короткий период времени нам удалось стереть ошеломляющие 2, 5 миллиарда лет эволюционного развития, продвигая больше чем 300 видов млекопитающих на вымирание.
Эти находки под руководством палеонтолога Мэтта Дэвиса из датского Орхусского университета рисуют мрачный портрет будущего Земли, особенно в свете недавнего доклада Организации Объединенных Наций, который предсказывает, что широко распространенная засуха, наводнения, экстремальная жара и бедность настигнут планету, если не предпринять решительных действий ». взято немедленно.
Как сообщает The Guardian Дамиан Кэррингтон, Дэвис и его коллеги предвидят столь же тяжелое положение для нечеловеческих жителей Земли, многим из которых угрожают браконьерство, загрязнение и разрушение среды обитания. Даже если бы люди обуздали эти разрушительные действия в течение следующих 50 лет, млекопитающим потребовалось бы от пяти до семи миллионов лет, чтобы заселить мир с таким же уровнем биоразнообразия, который наблюдался до появления современных людей, и от трех до пяти миллионов лет, чтобы вернуться к Уровень биоразнообразия Земли в настоящее время может похвастаться.
Если эти временные рамки трудно визуализировать, рассмотрите полезную часть контекста, предоставленную Эд Йонгом из Атлантики : время, необходимое для восстановления млекопитающих, по крайней мере, в десять раз больше, чем люди существуют как вид. Это делает процесс исцеления, по словам Дэвиса, непостижимым «в любом временном масштабе, который имеет отношение к людям».
Для расчета потерь человечества от дикой природы в мире исследователи использовали метрику, известную как филогенетическое разнообразие. Саманта Пейдж из " Космоса " объясняет, что эта цифра учитывает количество времени, которое исчезающие или вымершие виды заняли, чтобы развиться, тогда как наиболее часто упоминаемая мера биоразнообразия просто отслеживает количество видов, присутствующих на Земле.
Процесс исцеления, по словам Дэвиса, непостижим, «в любой временной шкале, которая имеет отношение к человеку» (предоставлено Matt Davis / Aarhus University) Взять, к примеру, строптивых и слонов. Как рассказывает Дэвис в «Каррингтоне» «Гардиан », существуют сотни разновидностей змееподобных тварей, но только два вида слонов. Если бы слоны вымерли, то влияние на филогенетическое разнообразие было бы равносильно срезанию большой ветви на древе жизни. С другой стороны, потеря одного вида строптивых - это все равно, что обрезать маленькую веточку.
Пейдж предлагает другой способ взглянуть на вымирание, сравнивая ленивца-пигмея, отколовшегося от ближайших родственников всего лишь 8 900 лет назад, с садом, который откололся 75 миллионов лет назад. Как единственный оставшийся вид отряда Tubulidentata, аардварк представляет особую родословную, которую будет трудно заменить, если животное вымирает.
Согласно «Атлантическому Юнгу», современные люди уничтожили два миллиарда лет эволюционной истории млекопитающих к 16 веку. С тех пор темпы разрушения быстро ускорились. Мы потеряли еще 500 миллионов лет между 1500 годом нашей эры и настоящим, и если прогнозы ученых окажутся правильными, мы потеряем еще 1, 8 миллиарда лет в течение следующих пяти десятилетий.
Предыдущие исследования показали, что ранняя человеческая деятельность непропорционально затрагивала мегафауну или огромных млекопитающих, таких как гигантские бобры, броненосцы и олени. Как говорит Дэвис Йонгу, эти потери особенно разрушительны, потому что мега-млекопитающие, как правило, были «наиболее эволюционно отличными» Земли, часто образуя свои собственные ветви на древе жизни.
Сегодня носороги и слоны являются двумя из последних оставшихся гигантов животных, но в пресс-релизе Орхусского университета говорится, что черные носороги подвергаются высокому риску вымирания в течение следующих 50 лет, в то время как азиатские слоны имеют шансы на выживание менее чем на 33 процента за 21 веком.
В целом, новые результаты дают мало надежды для любителей животных. Приоритизация сохранения филогенетически разнообразных существ, в том числе черного носорога, красной панды и крупного вида лемуров, называемых индри, может остановить потерю эволюционной истории, но как Стюарт Пимм из Университета Дьюка, эколог по сохранению, который не участвовал в исследовании, Каррингтон говорит, что такое целевое сохранение на практике сложно.
«Трудно представить, что полное выздоровление, или филогенетическое, или функциональное разнообразие [мера роли, которую животные играют в их среде], может быть достигнуто в человеческих временных масштабах», - говорит Шан Хуан, эколог в Зенкенбергском исследовании биоразнообразия и климата. Центр, который также не участвовал в исследовании, рассказывает Юн. «Но, отдавая приоритет сохранению уникальных и отличительных линий, мы можем, по крайней мере, замедлить потери».
