Казухару Аракава, молекулярный биолог из японского университета Кейо, имеет привычку собирать образцы мха в поисках запеканок - пухлых, странно очаровательных микроскопических существ, обитающих во мхе, лишайниках и почве. Как сообщает Стефани Паппас для « Живой науки», Аракава недавно вычистил немного мха со стоянки своей квартиры в городе Цуруока и сделал захватывающее открытие: совершенно новый вид позднейших сортов.
Коренастый клочок был назван Macrobiotus shonaicus, потому что он был найден в японском регионе Шонэй, и это 168-й вид позднейших растений, обнаруженных в стране. Более 1100 видов tardigrades, также известных как «водяные медведи» и «поросята мха», были описаны во всем мире. Водные беспозвоночные настолько же устойчивы, насколько и повсеместны. Они могут выдерживать нагрев до 300 градусов по Фаренгейту, замораживание до нескольких градусов выше абсолютного нуля (-459, 7 градусов по Фаренгейту) и попадание большого количества радиации. Тардиграды могут даже пережить воздействие космического пространства.
Как и другие tardigrades , M. shonaicus имеет короткое тело, восемь ног и круглый рот. Но когда Аракава и другие исследователи проанализировали геном твари, они обнаружили, что его последовательность ДНК не совпадает с последовательностью других известных tardigrade. Описывая свои результаты в журнале PLOS One, команда, которую возглавлял эксперт по tardigrade Лукаш Михальчик из Ягеллонского университета в Польше, пишет, что M. shonaicus «однозначно» является отдельным видом.
Недавно обнаруженный Tardigrade может похвастаться рядом других уникальных особенностей. В то время как большинство макробиотид являются плотоядными (они питаются коловратками, типом микроскопического животного), M. shonaicus питается водорослями. По словам Джорджа Дворкса из Gizmodo, M. shonaicus имеет характерную складку на внутренней поверхности ноги. И образцы, обнаруженные Аракавой, были в состоянии воспроизвести в лаборатории - необычная особенность среди tardigrades.
«У M. shonaicus есть два пола, где другие tardigrades, которые являются культивируемыми в лабораториях, были в основном партеногенетическими (самки размножаются сами, без мужской популяции)», - объясняет Аракава Питер Докрилл из Science Alert . «Таким образом, это идеальная модель для изучения техника полового размножения и поведение tardigrades ».
Яйца M. shonaicus имеют твердую поверхность, что указывает на то, что маленький водяной медведь принадлежит к подгруппе тардиградов, известных как hufelandi. По словам авторов исследования, в Японии не было зарегистрировано никаких других видов hufelandi. Яйца М. shonaicus также увенчаны необычным кольцом вязких, гибких нитей, похожих на яйца двух недавно описанных видов из Южной Америки.
Ученые очарованы замечательной способностью tardigrades выживать в чрезвычайно суровых условиях, что может иметь значение для медицинских исследований. Но даже эксперты не могут устоять перед смешными лицами водяных медведей и вялыми телами.
«Пока они бродят под микроскопом, - говорит Аракава Dockrill, - цепляясь за листья мха и (видимо) оглядываясь своими крошечными точками зрения, легко погрузиться в драму их жизни».
