Наблюдение за послесвечением самого большого в мире темно-синего алмаза дало уникальный метод идентификации, который мог бы помочь отследить украденные драгоценные камни или выбрать поддельные алмазы из природных камней.
Новое исследование было спровоцировано любопытной привычкой смитсоновского алмаза Надежды весом 45.5 карата, возможно, самого популярного в мире музейного экспоната.
Давно известно, что надежда излучает жуткое красновато-оранжевое свечение в течение нескольких минут после воздействия ультрафиолетового света, но фосфоресценция была плохо изучена, говорит Джеффри Пост, куратор Национальной коллекции драгоценных камней и минералов в Смитсоновском национальном музее Естествознание и один из исследователей исследования.
Чтобы изучить это явление, Пост и другие ученые после нескольких часов заходили в хранилище музея с портативным спектрометром, который может измерять интенсивность и продолжительность фосфоресценции.
В то время как считалось, что свечение является уникальным только для нескольких голубых бриллиантов, исследователи обнаружили, что почти все излучают свечение после воздействия ультрафиолетового излучения. Отчет в январском выпуске журнала Geology предполагает, что измерение свечения может привести к уникальному «отпечатку пальца» в синих бриллиантах, который может помочь в выявлении алмазного мошенничества.
Голубые бриллианты приобретают цвет от следов бора. По словам Поста, это одни из самых редких и ценных алмазов в мире, составляющие всего один из нескольких сотен тысяч алмазов.
Считается, что свечение - это взаимодействие ультрафиолетового света, бора и азота в камнях. В то время как большинство голубых бриллиантов после ультрафиолетового излучения светятся голубовато-зелеными, исследование показало, что синий цвет часто покрывает красную фосфоресценцию. Надежда просто имеет более сильный красный свет, чем большинство.
Когда впервые было построено соотношение между синим и зеленым, а также продолжительность свечения, исследователи не смогли найти образец.
«Мы были поражены тем, сколько данных разбросано», - говорит Пост. «Затем до нас дошло, что факт, что данные так хорошо разбрасываются, - это хорошо, потому что это означает, что каждый из этих бриллиантов имеет свое уникальное поведение или свой собственный отпечаток».
Он считает, что относительные количества бора и азота могут вызывать изменения в фосфоресценции среди природных голубых алмазов.
Ученые также наблюдали заметно различное свечение в синтетических и измененных алмазах.
По словам Питера Хини, профессора геологических наук в Университете штата Пенсильвания, который также работал над исследованием, самым непосредственным применением снятия отпечатков пальцев с голубого алмаза могло бы стать различие фальшивых бриллиантов от реальных.
Поскольку фальшивые бриллианты становятся все более реалистичными, когда вы приносите драгоценный камень ювелиру для выполнения работы, «вы хотите быть уверены, что синий бриллиант, который вы получаете назад, тот же, который вы принесли ювелиру», - говорит он.
Пост говорит, что метод «может быть очень полезен» для отслеживания украденных алмазов путем сопоставления отпечатка пальца с предполагаемой версией для повторного использования.
Лучшая новость заключается в том, что метод снятия отпечатков пальцев неинвазивен и не повредит камень, говорит Хини, что позволило исследователям работать с 67 ценными натуральными голубыми алмазами и тремя синтетическими алмазами в смитсоновских и частных коллекциях.
Но Хини говорит, что из-за редкости голубых бриллиантов, особенно тех, которые имеют известное происхождение, неясно, можно ли использовать эту технологию в других областях, например, для определения происхождения бриллианта. Знание происхождения может помочь сократить продажи алмазов из зон конфликтов, чья торговля способствует войнам в некоторых частях Африки.
Тем не менее, Пост говорит, что простой в использовании, портативный и относительно недорогой спектрометр мог бы стать еще одним инструментом для «проверки и проверки того, что конкретный камень обладает всеми необходимыми характеристиками, чтобы быть натуральным камнем».
