Микропластики повсюду в нашей среде: океаны, почвы, воздух, тела животных. Поэтому неудивительно, что крошечные фрагменты также были найдены в людях. Но новое исследование проливает тревожный свет на количество микропластиков, которые американцы потребляют каждый год - до 121 000 частиц, согласно консервативной оценке.
Длина микропластиков составляет менее пяти миллиметров, и они происходят из разных источников, в том числе крупных пластиков, которые распадаются на все более мелкие кусочки. Во многих исследованиях изучались микропластики в морской среде, но многое остается неизвестным относительно распространенности этих материалов в организме человека, а также их влияния на здоровье человека.
В надежде восполнить некоторые из этих пробелов исследовательская группа под руководством Кирана Кокса, кандидата наук в Университете Виктории и бывшего научного сотрудника в Смитсоновском институте, просмотрела 26 статей, в которых оценивалось количество микропластиков в обычно потребляемых продуктах питания, среди них морепродукты, сахар, соли, мед, алкоголь и вода. Группа также оценила потенциальное потребление микропластиков при вдыхании, используя ранее сообщенные данные о концентрациях микропластика в воздухе и данные о частоте дыхания Агентства по охране окружающей среды. Чтобы учесть такие факторы, как возраст и пол, исследователи консультировались с диетическими рационами, рекомендованными Министерством здравоохранения США.
Основываясь на этих данных, исследователи подсчитали, что наше ежегодное потребление микропластиков через продукты питания и напитки варьируется от 39 000 до 52 000 частиц, в зависимости от возраста и пола. Как отмечается в журнале « Наука об окружающей среде и технологиях», девочки потребляют меньше всего, а взрослые мужчины потребляют больше всего. Когда микропластики попадают в организм при вдыхании, диапазон колеблется от 74 000 до 121 000 частиц в год.
Обращаясь к Анне Гавиоле из Vice, Кокс сказал, что он был удивлен, обнаружив, в какой степени питьевая вода из пластиковых бутылок влияет на общее потребление микропластика. Авторы исследования обнаружили, что люди, которые пьют исключительно из пластиковых бутылок с водой, потребляют дополнительно 90 000 микропластиков ежегодно, по сравнению с 4000 среди тех, кто потребляет только водопроводную воду. «Это показывает, что небольшие решения в течение года действительно имеют значение и оказывают влияние», - говорит Кокс Гавиоле.
Полиэфирные волокна из ткани полярного флиса могут попасть в желудок. (Предоставлено Моник Раап / Университет Виктории) Новое исследование, согласно его авторам, было первым, чтобы исследовать "совокупное воздействие человека" на микропластики. Но, по всей вероятности, исследование рассказывает лишь часть всей истории. В совокупности продукты питания и напитки, которые исследовали исследователи, составляют 15 процентов потребления калорий американцами. Команда не могла учесть группы продуктов питания, такие как фрукты, овощи, мясо и зерновые, потому что просто недостаточно данных об их микропластичности.
«Наши оценки американского потребления микропластиков в целом, вероятно, сильно занижены», - пишут авторы исследования.
Что это значит для здоровья человека, не ясно. По мнению авторов исследования, есть доказательства того, что микропластики могут проникать в организм человека через «клеточное поглощение в легких или кишечнике». Попадая в кишечник, микропластичные частицы могут выделять вредные токсины. Они также могут попасть в ткани и кровоток.
«Мы находимся в точке, где мы знаем, что микропластика в какой-то дозе может быть вредной», - говорит соавтор исследования Гарт Ковернтон из Университета Виктории Мишель Гуссуб из CBC News, - «но мы не в том месте, где мы можем сказать является ли то, с чем сталкивается средний человек, эквивалентом одной сигареты в жизни, или [через] хроническое воздействие, как пачка в день ».
Авторы исследования утверждают, что для тех, кто обеспокоен потреблением микропластика, лучше всего начать с бутилированной воды. Но чтобы действительно понять суть проблемы, мы должны прекратить производство и использование такого большого количества пластика.
«Нам нужно пересмотреть нашу зависимость от синтетических материалов, - говорит Кокс, - и изменить то, как мы ими управляем, чтобы изменить наши отношения с пластмассами».
