В этом сезоне, по мнению многих средств массовой информации, Национальная футбольная лига наняла своего первого женского рефери и двух тренеров женского пола (один стажер и один штатный). Учитывая внимание, которое вызвали эти дополнения, можно подумать, что женщины только начинают заниматься спортом на любом профессиональном уровне. Но в период между Первой и Второй мировой войной женская футбольная лига была почти достаточно популярной, чтобы стать основным развлечением.
Мало что известно об этом недолгом увлечении женским футболом. Остаются фотографии игроков из Лос-Анджелеса, которые появились в двух национальных журналах: сначала Life в ноябре 1939 года, а затем Click в январе следующего года. Черно-белые фотографии показывают жестких женщин, одетых в полную футбольную форму, включая шлемы, брюки и наплечники. В журнальных статьях практически не было никакой информации об этих первопроходцах, за исключением того, что они уверяли читателей в том, что они играют в «жесткие, быстрые» правила борьбы с футболом.
Кто были эти женщины, и почему их футбольная лига исчезла только через один сезон, несмотря на утверждение статьи Click, что она будет расширяться по всей стране следующей осенью? Многие могут предположить, что виновато было неодобрение общественности. «Там было отождествление футбола с мужественностью, во многом как бокс или борьба. Если бы женщины играли, это было бы расценено как крайнее нарушение гендерных норм », - говорит футбольный историк Майкл Ориард, который упоминает об игроках из Лос-Анджелеса в своей книге« Футбол » 2004 года. Тем не менее, может быть другое объяснение кончины лиги, которое больше связано с самими женщинами.
Моей первой подсказкой была одна из команд, упомянутых в статье Life : Marshall-Clampett Amazons. Я наткнулся на команду по софтболу Marshall-Clampett из Лос-Анджелеса, когда изучал мою книгу по истории спорта (команда была названа в честь спонсора автосалона). Поиск в калифорнийских газетных архивах обнаружил статью в «Палм-Спрингс- Дезерт-Сан», в которой было подтверждено, что футбольные и софтбольные команды Маршалла-Клампетта были не только связаны, но фактически были одной и той же командой - футболисты, фигурирующие в статье « Лайф», были на самом деле игроки софтбола в первую очередь.
Вероятно, что три другие команды в женской футбольной лиге Лос-Анджелеса также состояли из игроков в софтбол. В своем блоге 2013 года Мелитас Форстер, бывший игрок «Маршалл-Клампетт», вспоминал, что промоутер по софтболу организовал футбольную лигу. Женский софтбол был чрезвычайно популярен в конце 1930-х годов, особенно в Лос-Анджелесе, где голливудские знаменитости посещали игры. В той же статье в Desert Sun обсуждалась благотворительная игра в софтбол между командой и мужской командой, в которую входила немая кинозвезда Бастер Китон. (Между прочим, игроки Маршалла-Клампетта обыграли команду Палм-Спрингс Бастера Китона, 5-4.) Женские футбольные игры, похоже, были попыткой извлечь выгоду из этой популярности и увеличить продажи билетов с осени, когда закончился сезон софтбола, в зиму.
Если это действительно был план, это сработало. В дополнение к привлечению внимания национальных средств массовой информации, игры привлекли толпы от 3000 и более человек.
Были некоторые негативные реакции на женские футбольные матчи. В новостной статье, опубликованной в ноябре 1939 года, описывалось их как вторжение в «один из последних оплотов мужественности». В статье « Life» также утверждается, что футбол слишком опасен для женщин, предупреждая, что «удар по груди или по брюшной полости может привести к раку или внутренней травме ». Тем не менее, более вероятная причина, по которой лига Лос-Анджелеса закончилась, заключалась в том, что игроки уже были привержены софтболу, который предлагал значительно больше возможностей, чем футбол. Быть показанным в национальных журналах побледнел по сравнению с льготами, которые появились благодаря тому, что он играл в софтбол 1930-х годов в Лос-Анджелесе, в том числе путешествовал по зарубежным направлениям, таким как Япония, и появлялся в фильмах, таких как фильм Риты Хейворт 1937 года « Девушки могут играть».,
Хотя футбол был, вероятно, более опасным, игроки из Лос-Анджелеса все еще играли в физическую игру софтбол, чтобы вызвать напряженные мышцы и случайное сотрясение мозга. Но у них не было особого стимула рисковать игрой, если лига не расширилась, и этого не произошло. «Пусть мальчикам бьют по голове. Мы будем придерживаться софтбола », - сказали некоторые из игроков в Orange County, Калифорния, Daily News .
Год спустя, летом 1941 года, была создана вторая женская футбольная лига. На этот раз обстановка была в Чикаго, и снова многие игроки пришли из софтбола. Команды сыграли всего несколько игр, и они получили мало рекламы, кроме нескольких статей в местных газетах. К следующему году, когда США вступили во Вторую мировую войну, разговоры о женском футболе в основном исчезли до 1970-х годов, когда возникла полупрофессиональная лига, базирующаяся преимущественно в Огайо и Техасе. Эта лига получила больше освещения в СМИ, со статьями в журналах, таких как Texas Monthly, Ebony и Jet . Он не смог охватить широкую аудиторию, и, как и лига Калифорнии 1939 года, вскоре был забыт.
Анализ затрат и выгод, который сделали амазонки 1930-х годов, получил современное возрождение. Вышедший на пенсию футболист Антваан Рэндл-эль сказал The Washington Post, что, если ему снова придется играть в футбол или играть в бейсбол (он был призван в 14-м туре «Чикаго Кабс»), он выберет бейсбол, сославшись на физические потери футбола.
А поскольку неотъемлемая опасность игры в футбол становится ежедневным новостным материалом, неясно, будет ли когда-нибудь снова востребована профессиональная женская футбольная лига.
