В прошлый четверг Университет Вермонта в Берлингтоне обнаружил, что кто-то отключил замок в Торри-Холле, где хранится школьный гербарий и коллекция естествознания. Вор украл только одну вещь: черный рог носорога, который десятилетиями висел в зале. По словам Уилсона Ринга Associated Press, вполне вероятно, что вор украл рог для продажи на черном рынке.
«У меня сразу сложилось впечатление, что кто-то прошел через большие неприятности, чтобы нацелиться на эту вещь и получить ее», - говорит Ринг специальный агент Службы охраны рыбы и дикой природы США Роберт Рот, который в прошлом занимался торговлей слоновыми бивнями и рогами носорогов. «Очевидно, что это очень, очень ценно, если он доберется до Азии».
Ринг сообщает, что университет предлагает вознаграждение в размере 3000 долларов за возвращение рога. Представитель говорит Тейлору Доббсу в Общественном радио Вермонта, что университет не уверен, откуда именно рожок, но, скорее всего, он поступил в музей Флеминга университета в начале 1900-х годов и был переведен в тогдашнее отделение зоологии в Торри-Холл в 1950-й года.
Кража может быть частью тревожной новой тенденции, когда браконьеры из носорога нацелены на рога за пределами Африки. В марте браконьеры убили черного носорога в зоопарке к западу от Парижа, стреляя им в голову и обрезая его рог бензопилой. В апреле ирландская банда воров предстала перед судом за кражу до 80 рогов носорога из музеев и коллекций естественной истории по всей Европе.
Возможно, что коллекции и зоопарки по всему миру увидят больше проблем. Эд Грэйс, заместитель помощника директора правоохранительного органа Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, сообщает Карен Брульяр в The Washington Post, что цены на рога носорога выросли в 20-30 раз за последние годы, а полный рог теперь продается по цене от 500 000 до 1 млн. Долларов.
Рост цен может происходить из нескольких источников. Во- первых, как сообщает Гвинн Гилфорд для The Atlantic, во Вьетнаме ходят слухи, что напудренный рог носорога может вылечить рак. В период с 1990 по 2007 год браконьерство на носорогов было почти подавлено, так как традиционная китайская медицина начала поэтапную ликвидацию порошка носорогов. Но после того, как начались слухи о раке, а также слух о том, что рог является мощным афродизиаком «наркотиком для вечеринок», взлет взлетел до небес. Теперь, за последние десять лет, более 7 100 носорогов были захвачены в Африке, хотя за последние два года эти цифры начали немного уменьшаться.
«У нас есть вся эта незаконная торговля, которая ведет к исчезновению этого вида из-за этой нелепой идеи, что эти вещи имеют ценность как афродизиак», - говорит Ринг Билл Килпатрик, профессор зоологии и естествознания в Университете Вермонта. Он говорит, что с помощью новых методов исследования, зоологи могли бы довольно много узнать о носорогах из исторических образцов, таких как в Торри-Холле, но эти данные теряются при краже образцов.
