Трилобиты, вымершие морские членистоногие, окаменелые останки которых заполняют многие музейные сувенирные лавки, оказываются пионерами «одной из самых успешных оборонительных стратегий жизни на Земле», пишет Guardian . Недавно обнаруженный образец 510 миллионов лет показывает, что они были первым известным животным, которое свернулось в шар для самообороны. Испуганный маленький парень, о котором идет речь, вид не больше, чем ноготь, оказался в ловушке древнего оползня в современной Альберте, Канада. Хотя оборонительная стратегия существа в течение миллионов лет оказалась эволюционным ударом, в данном случае, по-видимому, она не служила своей спасительной цели.
The Guardian уточняет открытие:
Хавьер Ортега-Эрнандес, палеобиолог из Кембриджского университета, просматривал окаменелости Канады, когда заметил крошечный трилобит из группы под названием Оленеллида. Казалось, шипы торчат из его головы. Но при ближайшем рассмотрении под микроскопом выяснилось, что шипы исходили не от головы, а от хвоста трилобита, который был спрятан под его телом.
Трилобит был не совсем чемпионом. «Это как можно лучше», - пишет Guardian. Потребовалось бы гораздо больше времени и эволюционных изменений, чтобы появиться у сегодняшних плотно скрученных животных, таких как броненосцы и жуки в виде таблеток.
Отсутствие механизма блокировки у более старых, более примитивных трилобитов может объяснить, почему ни один из них не был найден свернувшимся ранее: если они не были быстро захоронены в этом положении, они расплющиваются, когда их мышцы их подводят.
Тем не менее, Ортега-Эрнандес действительно нашел второй свернувшийся образец, подтверждая его догадку о том, что свернутый трилобит был не просто случайностью, а это означало, что крошечные трилобиты взяли на себя роль лидера по прокрутке шариков на миллионы лет.
Больше от Smithsonian.com:
Происхождение жизни
Эта «маленькая бронированная штука» не ладит с внешними взглядами
