Зауроподы были великолепными динозаврами. Эти титаны с длинной шеей и маленькими головами были непохожи на все, что развивалось до или после этого, и они были настолько странными, что палеонтологи все еще обсуждают основы того, как на самом деле жили Апатозавр и родственники. Несмотря на то, что их скелеты сейчас настолько культовые, что первый зауропод, когда-либо описанный, изначально представлялся как совершенно другое существо. Великий Цетиозавр был первоначально замечен как гигантский, хрустящий плезиозавр крокодил.
В 1841 году британский анатом Ричард Оуэн описал любопытную коллекцию костей конечностей и позвонков, найденных в различных местах в Англии. Элементы конечностей напоминали Оуэну те же кости у крокодилов, а позвонки напоминали кости китов. Разбросанные элементы, по-видимому, по структуре соответствуют водным животным, и, поскольку функция диктовалась скелетной формой, Оуэн полагал, что Цетиозавр - «ящерица китов» - должен быть морским хищником, большим, чем все, что было найдено ранее.
В следующем году в своем обширном отчете о британских ископаемых рептилиях, часть II, Оуэн провел переоценку различных доисторических рептилий из своей страны. Это была знаковая монография, в которой Оуэн придумал термин «динозаврия», но он не включил Цетиозавра в недавно названную группу. Животное, казалось, сильно отличалось от мегалозавра, игуанодона и гилеозавра . Динозавры, по мнению Оуэна, были земными животными с вертикальными конечностями, и он видел в Cetiosaurus морского плотоядного животного. Вместо этого Оуэн сгруппировал малоизвестных животных с крокодилами.
Только в 1869 году Цетиозавр был официально признан динозавром. Томас Генри Хаксли, главный академический конкурент Оуэна, предположил, что Цетиозавр был близким родственником Игуанодона, хотя позже он передумал и предположил, что загадочное животное - это чудак, не принадлежащий крокодилам или динозаврам. Другие исследователи были более уверены, что Цетиозавр принадлежал к динозаврам. Джон Филлипс в монографии 1871 года предположил, что Цетиозавр был травоядным динозавром, а в 1875 году Оуэн признал, что его существо было огромным водным динозавром.
Как и многие другие ранние находки динозавров, идентичность Цетиозавра была скрыта из-за нехватки материала и незнания мезозойских курьезов. Когда OC Marsh, ED Cope и другие североамериканские палеонтологи начали обнаруживать относительно полные скелеты динозавров, таких как Diplodocus и « Brontosaurus », с американского Запада в конце 19-го века, более точное представление о Cetiosaurus как зауроподе стало привлекать внимание, Тем не менее, исследователи назвали несколько видов этого динозавра из разных мест разного возраста. Цетиозавр стал таксономической мусорной корзиной для многочисленных лоскутных зауроподов, найденных в Англии.
Палеонтологи Пол Упчерч и Джон Мартин разобрали беспорядок в 2003 году. Из 13 различных видов, названных по имени костей, принадлежащих к разным видам зауропод, которые жили на расстоянии в миллионы лет, Упчерч и Мартин признали только один действительный таксон - Cetiosaurus oxoniensis . Этот зауроподог прошел через юрскую Англию около 170 миллионов лет назад. И хотя наши знания о скелете этого динозавра еще не завершены, открытия, как старые, так и новые, помогли палеонтологам определить, каким был этот исторически значимый динозавр.
В 1868 году работники карьера на станции Блетчингдон (около Оксфорда, Англия) обнаружили кость Cetiosaurus, содержащую трио скелетов, один из которых был намного больше других. Эти кости составили основу исследования Динозавра, проведенного Филлипсом, и, как отметили Упчерч и Мартин, «потенциально представляют собой одного из наиболее хорошо сохранившихся зауропод из европейской юры». Спустя столетие, в 1968 году, работники кирпичного завода Уильямсона Клиффа в Ратленд обнаружил кости в их карьере, и некоторые из останков были кратко описаны М.Д. Джонсом в 1970 году. Апчерч и Мартин пересмотрели материал Ратленда в рамках своего более крупного проекта Cetiosauru и обнаружили, что отдельный динозавр представлен почти полной шеей, различные части позвоночника и элементы конечностей, что делает его одним из наиболее хорошо сохранившихся цетиозавров .
В целом, кости Cetiosaurus указывают на то, что зауропод был от среднего до большого размера, хотя точно, насколько большим был этот динозавр, неясно. (Оценка длины и массы не полностью известных динозавров - трудная задача.) Тем не менее, Cetiosaurus представляет особый интерес для палеонтологов, потому что это была относительно архаичная форма зауроподов. Большинство известных зауроподов - диплодок, камаразавр, брахиозавр и их родственники - принадлежат к происхождению большой группы, называемой неосавроподами. Цетиозавр, кажется, выпадает за пределы этой группы, и поэтому динозавр может подсказать палеонтологам, какими были зауроподы перед самым фантастическим излучением неозавропод во время поздней юры. Потребовалось три десятилетия, чтобы превратить животное из крокодила в динозавра, и еще столетие, чтобы идентичность зауропода была распутана, но теперь, когда динозавр имеет определенное имя и эволюционную идентичность, палеонтологи могут начать исследовать биологические секреты, запертые внутри кости кетозавра .
Проверьте предыдущие записи в алфавите динозавров здесь.
Рекомендации:
Найш Д. 2009. Великие открытия динозавров . Беркли: Университет Калифорнийской Прессы. С. 30-31
Upchurch, P., Martin, J. 2003. Анатомия и таксономия цетиозавра (Saurischia, Sauropoda) из средней юры Англии. Журнал палеонтологии позвоночных 23 (1): 208-231
Упчерч, П., Мартин, Дж. 2002. Цетозавр Ратленд: анатомия и взаимоотношения среднего юрского британского динозавра-зауропода. Палеонтология, 45: 1049–1074.
Уилсон, Дж. 2005. Обзор филогении и эволюции зауроподов, с. 15-49 в Curry Rogers and Wilson (eds.), The Sauropods: Evolution and Paleobiology, Berkley: University of California Press.
