Фото: Вандерфлехтен
В 1700 году сильное землетрясение обрушилось на западное и северо-западное побережье Соединенных Штатов. Современные ученые впервые заметили стихийное бедствие через шрамы, которые он оставил на земле - массивные, свергнутые красные кедры и песчаные отложения, вымытые в глубине страны. Письменные записи не хранились в этом регионе, когда произошло землетрясение, но несколько лет назад ученым удалось точно определить дату этого таинственного землетрясения. В 2005 году Смитсоновский рассказал, как они раскрыли тайну:
В Японии официальные лица зарегистрировали «сиротское» цунами, не связанное с каким-либо ощутимым землетрясением, с волнами высотой до десяти футов вдоль 600 миль от побережья Хонсю в полночь 27 января 1700 года. Несколько лет назад японские исследователи, оценивая Скорость, путь и другие свойства цунами пришли к выводу, что оно было вызвано землетрясением силой 9 баллов, которое деформировало морское дно у побережья Вашингтона в 9 часов вечера по тихоокеанскому стандартному времени 26 января 1700 года. Чтобы подтвердить это, американские исследователи обнаружили несколько старых деревьев Известный возраст, который пережил землетрясение и сравнил их годичные кольца с кольцами призрачных лесных кедров. Деревья действительно умерли как раз перед вегетационным периодом 1700 года.
Землетрясение произошло вдоль Зоны Субдукции Каскадия, основной линии разлома, проходящей от Тихоокеанского Северо-Запада до Ванкувера. В последние десятилетия ученые определили, что эта линия разлома может вызвать мегаземлетрясения силой 9 баллов или выше по шкале Рихтера.
Учитывая все геологические свидетельства, ученые теперь говорят, что сильное землетрясение происходит на северо-западе Тихого океана каждые несколько сотен лет - несколько сотен лет. Это означает, что следующий может ударить завтра.
Вот почему исследователи надеются узнать как можно больше и как можно быстрее о разрушительном землетрясении, потрясшем землю в 1700 году. Прогноз землетрясения остается заведомо отрывочным (просто посмотрите на недавний пример исследователей в Италии, которые не смогли предсказать землетрясение в Аквиле), поэтому чем больше ученых смогут узнать о том, что произошло в прошлом, тем лучше они могут быть готовы к следующей катастрофе. И это может произойти в ближайшее время, согласно новому исследованию:
Зона субдукции Каскадия представляет особый интерес для геологов и управляющих прибрежными районами, поскольку геологические данные указывают на повторяющуюся сейсмическую активность вдоль линии разлома с интервалами между 300 и 500 годами. С последним крупным событием, произошедшим в 1700 году, на горизонте может быть еще одно землетрясение. Лучшее понимание того, как такое событие может разворачиваться, может спасти жизни.
Команда Университета Пенсильвании обратилась к ископаемым методам изучения зоны субдукции Каскадия. Они взяли образцы керна по всему региону, а затем отобрали образцы, чтобы найти микроскопические окаменелости фораминифер, тип одноклеточного водного протиста. Они использовали радиоуглеродное датирование, чтобы оценить возраст этих древних существ и воссоздать прошлые изменения уровня земли и моря вдоль береговой линии. В ходе своего анализа они увидели, что береговая линия разорвана разнородным образом или что землетрясение произошло в разных местах с различной силой.
Они сообщают, что землетрясения, произошедшие в этой части Северной Америки, велись так же, как и недавние крупные землетрясения в Японии и Чили, которые произошли с очень небольшим предупреждением. В то время как результаты полезны для моделирования и понимания следующего мегаземлетрясения на Западном побережье, исследователи предупреждают, что некоторым районам в Орегоне, вероятно, потребуется всего 20 минут для эвакуации до прибытия волн цунами.
Больше от Smithsonian.com:
Будущие Шоки
Ураганы могут вызвать землетрясения
