Рыба-улитка с блестящими, блестящими хвостами и веерообразными плавниками теперь имеет восхитительные оттенки розового, фиолетового и голубого. Но без давления глубокого моря, чтобы поддержать их, их хрупкие, бескостные тела тают, когда они пересекают поверхность моря.
На этой неделе ученые из Университета Ньюкасла сообщают об обнаружении трех новых видов улитки почти на 25 000 футов ниже уровня моря. Усилия были предприняты в результате сотрудничества между 40 учеными из 17 разных стран, которые тралили воды Атакамского желоба, кавернозного, скалистого разреза у южноамериканского побережья Тихого океана.
Траншея является домом для давления, примерно в 750 раз превышающего то, что мы чувствуем на уровне моря, и холодных температур всего лишь на волосок выше нуля. * Но недавно обнаруженные улитки прекрасно плавают в этих адских водах, отчасти благодаря своим желатиновым телам, которые почти полностью свободен от костей, за исключением маленьких структур в их внутренних ушах, которые помогают с балансом.
Рыбы-улитки выглядят совсем не так, как вы ожидаете: с их выпуклыми головами и конусообразными, похожими на ленты телами, эти морские рыбы больше напоминают нахмуренных головастиков, чем их медленно движущихся, закованных в раковины однофамильцев на суше. Но существует более 100 видов морских улиток, и, по оценкам ученых, многие другие остаются неописанными, особенно на самых больших глубинах океана.
«Что-то о улитке… позволяет им адаптироваться к жизни очень глубоко», - объясняет Томас Линли из Университета Ньюкасла, один из ученых, возглавляющих экспедицию, в пресс-релизе. Каковы бы ни были приспособления, они хорошо служат улиткам: хотя каждый из них на часах длиной менее фута, по словам Линли, на таких экстремальных глубинах они «главные хищники» и «выглядят очень сытыми».
Один из новых образцов улитки был даже пойман ловушками исследователей, которые оснащены вкусной приманкой для приманки рыб и видеокамер, которые снимали более 100 часов съемки сверхглубокой морской жизни. К сожалению, когда их вывели на поверхность, тела улитки «быстро тают» из-за отсутствия давления, но исследователи приложили огромные усилия, чтобы сохранить свой единственный образец, который сейчас изучается.
Дэвид Гроссман сообщает « Популярной механике», что три новых вида завещают настоящие научные названия, как только результаты будут опубликованы в научном журнале. До этого их называли розовой, фиолетовой и голубой улиткой Атакама.
Хотя океанские воды покрывают почти три четверти поверхности Земли, ученые считают, что более 80 процентов подводного царства жизни остаются неисследованными. Более 2000 новых морских видов описаны с каждым годом.
Как сообщает Мэдди Стоун из Земли, большинство экспедиций в пропасть возвращают некую ранее невиданную форму жизни. Но даже Линли изумлялся, что «обнаружил три вида, совершенно разных в одно и то же время».
* Примечание редактора, 12 сентября 2018 года . В предыдущей версии этой статьи ошибочно указывалось, что давление в траншее примерно в 2500 раз превышает то, что мы ощущаем на уровне моря, тогда как на самом деле оно примерно в 750 раз. История была отредактирована, чтобы исправить этот факт.
