Согревающие землю парниковые газы поступают из многих источников - автомобилей, грузовиков, фабрик, вулканов, но, безусловно, самым симпатичным виновником изменения климата является арктический суслик Spermophilus parryii .
Арктические суслики играют огромную роль в проектировании среды обитания, роя норы в вечной мерзлоте, которую они называют домом - они как черви, только больше и приятнее. По словам Ребекки Морель для BBC, в процессе закапывания арктические суслики перемешивают почву и, как следствие, помогают дестабилизировать обширные запасы углерода, запертые в мерзлой почве.
Один из больших, больших вопросов, когда речь идет о глобальном изменении климата, - что произойдет с Арктикой. В постоянно мерзлой почве заперто ошеломляющее количество частично разложившегося органического материала. По словам Мореля, в вечной мерзлоте содержится в два раза больше углерода, чем в атмосфере. Некоторые ученые обеспокоены тем, что в случае оттаивания земли пожары и рост микробов могут привести к выбросу большого количества парниковых газов из Арктики - так называемой арктической «бомбе вечной мерзлоты».
Маленькие пушистые суслики, конечно, не помогают этой все более опасной ситуации. Арктические суслики не только разлагают почву, «они приносят кислород в почву и удобряют почву своей мочой и фекалиями», - сказал Мореллу в интервью Би-би-си Найджел Голден, один из ученых.
Они могут также реагировать на климатические изменения, как сообщает Miles O'Brief для PBS NewsHour.
Пропорционально, арктические суслики вряд ли будут где-либо рядом с доминирующим фактором повышения глобального уровня парниковых газов. Но точное выяснение того, насколько большую роль они играют, станет важным шагом в понимании роли животных в поддержании слабого баланса экосистемы.
