Когда исследователи на борту исследовательского судна Nautilus обнаруживают прохладного кальмара или осьминога, это может сломать Интернет. Но на прошлой неделе исследовательское судно, которое транслирует многие из его открытий вживую, сорвало восьминогий джекпот во время исследования подводной горы Дэвидсон у побережья Монтерея, штат Калифорния. Мало того, что их ROV захватили изображения супер-милого осьминога-дамбо, но они также нашли нечто действительно впечатляющее: гнездящуюся колонию из 1000 редких глубоководных осьминогов. (Нет, это не осьминоги.)
Подводная гора Дэвидсон в Национальном морском заповеднике залива Монтерей, по сути, представляет собой подводную гору, выступающую на высоте 7 480 футов над дном океана. Массивная структура 26 миль в длину и восемь миль в ширину. Тем не менее, саммит погружен в 4100 футов воды, что затрудняет изучение глубоководных мест обитания. По словам Наутилуса , подводная гора и область вокруг нее были ранее тщательно нанесены на карту, и корабль посетил гору 12 лет назад. Однако на юго-восточной стороне горы есть глубоководный регион базальтового рифа, который был менее изучен, и команда решила сосредоточиться на этом времени.
К концу 35 часов исследований они обнаружили беспрецедентную колонию Muusoctopus robustus, пурпурного вида глубоководного осьминога.
«Мы спустились по восточному склону этого небольшого холма, и именно тогда - бум - мы просто начали видеть карманы десятков здесь, десятки там, десятки повсюду», - говорит Биттель, главный научный сотрудник Nautilus Чед Кинг. Большинство осьминогов цеплялось за скалу в перевернутом положении, которое животные занимали, защищая свои яйца. «Из этой 1000 мы могли видеть двух или трех осьминогов, которые просто плавали вокруг. Так что я бы сказал, что почти 99 процентов задумывались ».
Кинг также говорит, что команда могла видеть мерцание в воде, указывая, что более горячая вода просачивалась из подводной горы, хотя ROV не смог подойти достаточно близко, чтобы измерить температуру.
«Это никогда не было обнаружено на западном побережье США, никогда в нашем убежище и никогда в мире с такими цифрами», - говорит Кинг Муну Даниш на станции NPR KQED. «В своей карьере я никогда не сталкивался с чем-то подобным, где это могло бы стать местом обитания питомника, и еще одной чрезвычайно важной причиной, по которой нам нужно защищать этот район».
Это только вторая гнездящаяся колония осьминогов в роду Muusoctopus . Другая колония была обнаружена глубоководным подводным погружением у тихоокеанского побережья Коста-Рики, названным Обнажение Дорадо в 2013 году, хотя исследование по ним было опубликовано только в апреле. Эта колония состояла из около 100 животных, большинство из которых также были потомством.
Но в печальном повороте исследователи также обнаружили, что матери выбрали гнилое место, чтобы растить своих детей. В то время как потоки теплой воды могут помочь развитию зародышей осьминога, пятно на обнажении было слишком теплым и с низким содержанием кислорода. Изучив почти 200 яиц с помощью их ROV, команда нашла только одно с развивающимся эмбрионом внутри.
Датский KQED сообщает, что команда Nautilus взволнована, чтобы вернуться на место, чтобы исследовать больше, но технические проблемы обосновали их ROV. Теперь они надеются получить больше средств на исследования, чтобы выяснить, почему octo-mamas выбрал это место. Это может быть из-за теплой воды, определенного минерала в этом районе, более высокого содержания кислорода, или просто потому, что это была самая чистая скала, к которой они прикрепляли свои яйца.
Но это загадка для другого дня.
