Угроза потепления воды для коралловых рифов хорошо известна, о чем свидетельствует продолжающееся обесцвечивание и гибель крупных полос Большого барьерного рифа Австралии. Группа ученых из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) считает, что игнорируется еще одна связанная с этим угроза тропическим рифам - гипоксия или низкий уровень кислорода в воде, который может создать большие мертвые зоны.
Связанный контент
- Три вещи, которые нужно знать о коралловом треугольнике, горячей точке биоразнообразия океана
- Эти травоядные Ицы-Битси могли устроить огромное спасение кораллового рифа
«Они могут формироваться естественным путем, но их количество и тяжесть резко возросли за последние десятилетия», - говорит Эндрю Алтьери, штатный сотрудник STRI и ведущий автор новой статьи о мертвых зонах. Эти зоны «усугубляются эвтрофикацией (плотностью питательных веществ) и попаданием сточных вод в прибрежные воды, в основном вызывая цветение фитопланктона, и эти планктоны погибают, и они разлагаются, и это поглощает кислород», - говорит он.
Прибрежные бухты, лагуны и устья рек особенно уязвимы для гипоксии из-за стока избыточных питательных веществ с ферм, газонов и сточных вод.
Исследования Altieri были сосредоточены на Баия Альмиранте, большой полузакрытой бухте площадью около 174 квадратных миль в Панамском регионе Бокас-дель-Торо. STRI провел серию исследований мертвой зоны, чтобы оценить ее потенциальную способность к восстановлению. Но когда Альтьери обратил свое внимание на исследование глобальных исследований мертвых зон, он обнаружил, что в исследованиях проявляется предвзятость.
«То, что я сделал, я пошел во все газеты, которые сначала описали мертвую зону в тропиках и в умеренных районах, и я посмотрел, был ли ведущий автор этих бумаг из умеренного или тропического института., , В умеренной мертвой зоне это всегда описывается автором из умеренного института. Обычно из страны, где расположена мертвая зона., , поэтому люди заглядывают в свои дворы ».
На этих губках тревожно видны признаки низкого содержания кислорода ниже определенной глубины. (Аркадио Кастильо) Научно-исследовательские учреждения из тропических регионов, как правило, плохо финансируются по сравнению с институтами из умеренных регионов. В результате было зарегистрировано относительно немного тропических мертвых зон. Тропические мертвые зоны могут быть гораздо более серьезной проблемой, чем предполагали ученые.
«Это создает основу для необходимости заглянуть в тропики и понять, что там происходит с гипоксией», - говорит Альтьери.
Как рыбы или люди, кораллы поглощают кислород и выделяют углекислый газ в процессе дыхания. Когда уровень кислорода падает, они начинают умирать по той же причине, что и другие животные. Но Альтьери обнаружил, что некоторые виды кораллов могут более успешно справляться с низким содержанием кислорода, чем другие.
Например, Stephanocoenia intersepta - это вид, колонии которого похожи на раздавленные баскетбольные мячи, и ему часто удается выжить в мертвой зоне Баия Альмиранте даже после того, как другие виды кораллов стали белыми и умерли. Хотя это лучше, чем отсутствие кораллов вообще, S. intersepta не является ветвящимся кораллом и не обеспечивает очень хорошую среду обитания для других видов.
Как и во многих экологических проблемах, потепление может ухудшить ситуацию. «Это еще одна причина, почему я думаю, что мертвые зоны становятся хуже», - говорит Алтьери. «Поскольку климат продолжает нагреваться, это делает прибрежные экосистемы более склонными к гипоксии».
Предполагая, что плотность мертвых зон зависит от длины береговой линии, в документе предлагается, что может быть не менее 370 незарегистрированных тропических мертвых зон.
«Нам нужно искать в тропиках», - говорит Альтьери. «Это может быть очень важно здесь., , когда вы смотрите на цифры, это поражает воображение, потому что вы смотрите на этот дефицит количества мертвых зон. Я думаю, что они еще не были найдены. Люди их не ищут ».
