Под массивными башнями связи упавшие тела птиц накапливаются, как конфетти. Они сталкиваются со стальными конструкциями, которые могут достигать высоты, в два раза превышающей высоту Эмпайр-Стейт-Билдинг, или влетать в мили кабелей, излучающих маяки. Каждый год около 7 миллионов птиц гибнут в этих сетчатых ловушках из проволоки и металла - в 27 раз больше птиц, чем было убито в результате печально известного разлива Exxon Valdez 1989 года.
Связанный контент
- Как две женщины закончили торговлю смертельным пером
Пики сезона убийств происходят в то время, когда ночные перелетные птицы пробиваются между Канадой и США. Полетая в темноте, они замечают огни башни, дезориентируются и начинают кружить вокруг лучей. После шторма, когда естественные навигационные сигналы, такие как звезды или луна, скрыты, смертность особенно высока.
Хотя масштабы причинно-следственных связей вызывают беспокойство, до сих пор исследователи не знали, были ли жертвы птиц опасными для сохранения видами или просто обычными воробьями. Исследования, недавно опубликованные в журнале Biological Conservation, подтверждают опасения ученых. Члены тринадцати угрожаемых видов Северной Америки сдаются каждый год в башни. Падшие птицы составляют от 1 до 9 процентов от общей численности этих видов.
«Некоторые виды птиц, в том числе многие уже находятся в упадке, гибнут на коммуникационных вышках в гораздо больших пропорциях, чем можно было бы предположить по их изобилию», - сказал ведущий автор Трэвис Лонгкор, научный руководитель Urban Wildlands Group и доцент исследований в Институт пространственных наук Университета Южной Калифорнии, по электронной почте. «И это не только тринадцать видов, о которых мы должны беспокоиться - это те, которых убивают с максимальной скоростью», - продолжил он. «Множество других видов, вызывающих озабоченность, также погибают с меньшими темпами».
Чтобы выяснить смертность по видам и регионам, Лонгкор и его соавторы создали базу данных о смертности видов на основе проверяемых доступных данных. Затем они рассчитали среднюю долю каждого убитого вида и сравнили эти статистические данные с общими показателями смертности для общей популяции каждого вида в США и Канаде.
В целом, как они обнаружили, 97 процентов убитых птиц - воробьиные или певчие птицы. Среди умирающих птиц, находящихся под угрозой исчезновения, - Желтая железная дорога, с 2200 ежегодными смертями, что составляет 8, 9% от общей популяции вида; Золотокрылая камышевка, с 5300 ежегодных смертей, что составляет 2, 5 процента населения; и камышевка Свейнсона, с 7500 ежегодных смертей, что составляет 8, 9 процента населения. Другие виды, хотя в настоящее время они не представляют проблемы для сохранения, по-прежнему несут огромные потери. Например, красноглазые Vireos каждый год отдают 581 000 жизней на башни связи, и таким образом умирает около 499 000 Овенбердов.
В прошлом году та же команда обнаружила, что около 1000 башен, используемых для телевидения и радиовещания, являются причиной 70 процентов смертей птиц. Команда отметила, что эти 1000 башен стоят на высоте 900 футов и выше, представляя собой самую большую из 70 000 с лишним башен связи в Северной Америке, включенную в первоначальное исследование. В своем последующем исследовании они определили самые опасные места в Техасе, Луизиане, Флориде и на Среднем Западе. Результаты не удивительны; юго-восточная прибрежная равнина и регионы Среднего Запада содержат самые высокие концентрации самых высоких башен на континенте.
Закон о договоре о перелетных птицах 1918 года запрещает убивать перелетных птиц в США, поэтому исследователи надеются, что их результаты могут быть использованы для лучшего регулирования башен связи. Исключение постоянно светящихся красных огней из башен и замена их мигающими огнями - то же решение, принятое Федеральной авиационной администрацией - может снизить смертность птиц на 50–70 процентов.
Исследование также несет еще один урок, сказал Лонгкор. Он отметил, что простой подсчет общего числа птиц, погибших от ветряных турбин, кошек, окон, пестицидов или коммуникационных вышек по всей стране, а затем грубое сравнение между источниками смертности может ввести в заблуждение. Наиболее важные данные - типы убитых видов, а также где, когда и как - часто скрываются под этими поверхностными фигурами. «Простые оценки общей смертности от птиц недостаточны; важно, какие виды убивают », - сказал он. «Каждый источник смертности может быть значительным, но для разных видов и в разных местах».
