Во время путешествия Чарльза Дарвина на Галапагосские острова в 1830-х годах он отметил существование «странной группы зябликов», обнаруженной только на островах. История о том, что эти птицы вдохновили теорию эволюции, давно ставится под сомнение. Но зяблики все еще носят имя Дарвина и ценятся биологами как один из лучших примеров видообразования - процесса, с помощью которого возникают новые виды.
Связанный контент
- «Лужа» Дарвина может показать, как в близких кварталах появляются новые виды
Теперь, исследования показывают, что, по крайней мере, некоторые из знаменитых зябликов Дарвина могут вскоре исчезнуть из-за паразитических мух, привнесенных им людьми в 1960-х годах. В статье, опубликованной на этой неделе в Журнале прикладной экологии, обвиняется паразитическое гнездо мухи Philornis downsi в угрозе Geospitza fortis, также известной как зяблик средней земли.
Хотя взрослые мухи P. downsi сами по себе не паразитируют, они откладывают яйца в птичьи гнезда. Яйца вылупляются в личинки, которые питаются как взрослыми зябликами, так и их детьми. Взрослые птицы не пострадали, но это другая история с крошечными птенцами. П. Даунси убивает огромное количество птенцов среди зябликов Дарвина и других наземных птиц. Мухи можно найти на каждом острове в Галапагосских островах.
«Это похоже на ужасный фильм ужасов», - с печальным смехом говорит старший автор Дейл Клейтон, эколог и специалист по паразитам в Университете Юты. «Младенцы не могут выдержать даже одну ночь с этими паразитами». Восприимчивость детских зябликов имеет отношение к их размеру - Клейтон сравнивает недавно вылупившихся птиц с арахисовыми M & M - и их иммунными реакциями.
Вид зараженного паразитом G. fortis не просто вызывает тревогу из-за анемичного вида крошечной птицы и выпуклых повреждений. Это также предвестник грядущего вымирания вида. Клейтон и его команда использовали пятилетние полевые данные, чтобы предсказать долгосрочную жизнеспособность вида, и обнаружили, что в двух из трех сценариев средние наземные вьюрки могут исчезнуть в течение следующего столетия.
Команда сначала манипулировала паразитной нагрузкой в реальных гнездах, изучая только средние наземные вьюрки, которые наиболее многочисленны и имеют наиболее доступные гнезда. Они создали контрольную группу гнезд, которую опрыскивали простой водой, в то время как второй набор гнезд опрыскивали перметрином, инсектицидом, который также используется для уничтожения комаров, вшей и клещей. Использование обработанных и необработанных гнезд позволило команде определить непосредственное воздействие мух на птиц. Затем они использовали эти данные в моделях хороших, плохих и нейтральных лет для размножения и выживания птиц.
Команда предсказывает, что если бы вьюрки столкнулись с серией плохих репродуктивных лет, когда экстремальные погодные условия прекращают поставки продовольствия, они бы вымерли примерно через 50 лет. Модель, рассчитанная на нейтральные годы, указывает на то, что они исчезнут в течение примерно 80 лет. Неудивительно, что пробежка хорошей репродуктивной удачи продлила бы выживание вида: около 100 лет. Уменьшение количества мух может помочь птицам продержаться еще дольше или даже вообще предотвратить их вымирание.
В то время как команда Клейтона сосредоточилась на средних зябликах, учитывая, что на Галапагосских островах есть по крайней мере 14 видов зябликов Дарвина - и что они так тесно связаны - проблема, вероятно, распространяется и на другие виды.
Например, кузен наземного зяблика, мангровый зяблик, уже стал одной из самых редких птиц на Земле из-за мух и других хищников. Если какой-либо вид погибнет, это станет катастрофой не только для биоразнообразия, но и для исследователей, которые видят вьюрков как пример эволюции в реальном времени из-за их быстрой адаптации.
Поскольку на Галапагосских островах до сих пор царит целая популяция птиц, его важность для биологов не имеет себе равных. Но для Клейтона, это идет дальше, чем это. «Если вьюрки Дарвина исчезнут, это произойдет потому, что люди привезли эту муху на острова», - говорит он. «Если бы муха попала на остров более постепенно, возможно, возможно, у птиц было бы больше времени для адаптации. Но на данный момент это просто гонка вооружений ».
К счастью, есть способы, которыми зяблики могли побить как P. downsi, так и время. По оценкам команды, если зараженность гнездовой мухой сократится всего на 40 процентов, птицы не исчезнут. Ученые борются с такими идеями, как затопление острова бесплодными мухами-самцами или разрешение птицам окуривать свои гнезда перметрином.
И не стоит недооценивать эволюцию: Клейтон говорит, что есть шанс, что зяблики все же смогут разработать собственную защиту от мух. В то же время, могут ли люди предотвратить преждевременную кончину вьюрков? "Возможно, нет. Но мы надеемся.
