Некоторые существа разработали действительно удивительный камуфляж: например, бабочку сову, листового морского дракона, который похож на морскую водоросль, или насекомых-палочков. Одним из самых крутых являются гекконы с хвостами листьев, группа животных в роду Uroplatus, которые живут только на острове Мадагаскар. У животных есть узоры, которые идеально вписывают их в местную листву, но наиболее впечатляющими являются их хвосты, которые напоминают гниющий лист, с обесцвеченными пятнами и небольшими трещинами и слезами. Теперь исследователи описали новый вид этих трудно различимых тварей - и он уже может быть под угрозой торговли животными.
Вновь обнаруженный вид происходит из низкогорных районов Национального парка Марочей на северо-восточной оконечности Мадагаскара. В течение дня гекконов с хвостатыми листьями трудно обнаружить. Они имеют тенденцию болтаться в мертвых листьях, прикрывая себя своим обманчивым хвостом и выпячивая свои конечности, как веточки. Ночью, однако, они оживают, активно охотясь в густом тропическом лесу - именно тогда исследователи проводят свои исследования.
Шрея Дасгупта в Монгабее сообщает, что Фаномезана Рацоавина, герпетолог из Университета Антананариву на Мадагаскаре, собрала новый вид в 2003 году во время полевых исследований, но в то время не знала, что это было новым для науки, так как оно напоминает другой известный вид, сатанинский геккон с хвостиком. В мае 2016 года другой герпетолог из Антананариву, проводивший обследование в парке, в ходе которого собирали гекконов, заметил, что некоторые экземпляры также были немного крупнее, чем обычно.
Джейк Бюлер из Earther сообщает, что в ноябре 2016 года исследователи собрали еще несколько образцов и начали их анализировать, обнаружив, что гекконы длиной 4 дюйма на 50 процентов больше своих сатанинских собратьев, а внутренняя часть их рта имеет алый красный цвет. Генетический анализ также подтвердил, что геккон является новым видом, называемым Uroplatus finaritra, подробно описано в журнале Zootaxa . «Финаритра» - это малагасийское слово, означающее «здоровый и счастливый», которое, как сообщает Дасгупта, исследователи говорят, что они описывают их «удовольствие описывать этот великолепный и исключительно крупный вид из группы, как правило, мелких гекконов с хвостовыми листьями».
Хотя замечательно добавить еще один уникальный вид в список жизни на Земле, Марк Шерц, соавтор исследования и герпетолог из Университета Людвига Максимилиана в Мюнхене, говорит, что новый вид уже может быть в опасности. Хотя его основная среда обитания находится на защищенной земле, в отличие от многих видов на острове, он все еще находится под угрозой. Это потому, что сатанинские гекконы с хвостатыми листьями часто собирают у диких животных для торговли животными, и коллекционерам и любителям герпетологии сложно отличить эти два вида.
«Молодых особей U. finaritra можно отличить от взрослых особей U. phantasticus только путем проверки цвета их рта», - говорит Шерц Дасгупте. «Это нелегко сделать, требует стресса для животных и потенциально может нанести им непоправимый вред, если его принудительно выполнит неэксперт».
Шерц говорит, что некоторые сатанинские гекконы, продаваемые как домашние животные, описываются как «гигантские» или «большие» разновидности вида, и исследователи подозревают, что на самом деле это U. finaritra. Хотя осмотр каждого геккона, отправленного с Мадагаскара, невозможен, команда говорит Бюлеру, что они предлагают, чтобы каждая партия рептилий и амфибий с острова включала информацию о том, где были собраны животные. Так как новый вид, как полагают, встречается в ареале к северу от сатанинских гекконов с хвостатым листом, любые животные, собранные в этом регионе, могут быть помечены как вероятно неверно идентифицированные.
«Хотя открытие нового вида очень увлекательно, мы также должны подумать о его сохранении», - рассказывает Рацоавина Дасгупте. «Если естественная популяция Uroplatus finaritra из Национального парка Marojejy останется нетронутой без дальнейшей потери среды обитания и незаконной эксплуатации для торговли домашними животными, этот вид останется в безопасности».
