В 1948 году Мозес Аш основал Folkways Records в Нью-Йорке, и в течение следующих четырех десятилетий, вплоть до своей смерти в 1986 году, он и его легендарный лейбл познакомили слушателей с беспрецедентным пространством музыкальных звуков и устных традиций из культур всего мира., В каталоге были представлены американские художники и жанры (например, мятлик и блюз, ковбойские песни и поэзия ковбоев, горные баллады и музыка для равнин, Lead Belly, Пит Сигер, Вуди Гатри, Элла Дженкинс), а также необычайное собрание художников и жанров из Африки, Азия, Латинская Америка, Карибский бассейн и Европа. В 1987 году Смитсоновский институт приобрел 2168 записей Folkways Records у семьи Аш, и коллекция стала основой нового лейбла Smithsonian Folkways Recordings. Этот лейбл поддерживает видение Аша об идеальной студии звукозаписи как более или менее размера самой Земли. (Для получения дополнительной информации о Smithsonian Folkways Recordings посетите сайт www.folkways.si.edu.)
Smithsonian Folkways выпустил новые записи, приобрел другие из источников здесь и за рубежом и собрал свежие подборки архивных материалов. В результате коллекция выросла до 3000 альбомов, содержащих 33 000 отдельных треков. Записи должны быть сохранены и сохранены, и в этом смысле они так же связаны физическими ограничениями, как и любая другая коллекция музейных артефактов. Но что для них важнее всего - их содержание - выходит за рамки ограничений, которые обычно требуют, чтобы артефакты были сохранены на месте. Каждый из 33 000 треков может быть своей собственной передвижной выставкой и пробиться в любую точку мира.
Вся коллекция всегда доступна, либо на готовых компакт-дисках, либо на дисках и кассетах, которые Smithsonian Folkways Recordings будет производить по запросу. В 2003 году было продано около 20 000 таких записей, сделанных на заказ, в дополнение к 230 000 компакт-дисков в каталоге. И вместе с каждой покупкой приходит документация, которая объясняет не только звуки, но и их обстоятельства - кто, что, когда и почему. Вы слушаете историю жанра, инструмента или художника, входите в царство звука и соглашаетесь, пока то, что поначалу может быть чуждым во времени, не станет знакомым.
Позже в этом году наш Центр фольклора и культурного наследия запустит Smithsonian Global Sound, сайт цифровой загрузки. На компьютерных клавиатурах по всему миру пользователи смогут вызывать десятки тысяч треков - из архива Folkways и из архивов Индии, Южной Африки и Центральной Азии - и искать коллекции по музыкальному жанру, инструменту, географическому региону и культуре., И снова, в соответствии с образовательной ролью Smithsonian Folkways Recordings, они смогут загружать не только музыку, но и документацию (текст и фотографии), которая дополняет музыкальный опыт.
Луи Армстронг однажды заметил, что «вся музыка - это народная музыка; я никогда не слышал, чтобы лошади поют песню», что является хорошим способом сказать, что создание музыки - это человеческая деятельность. Иногда говорят, что музыка - универсальный язык, но это чувство нуждается в квалификации. На самом деле, это много языков, множество культур и традиций, каждый из которых имеет свой собственный словарный запас, грамматику и идиому, и каждый лучше всего слышен ушами тех, кому он является родным. Есть музыка, которая сразу привлекает, и музыка, которая изначально, и, возможно, навсегда, отталкивает. «Folkways Recordings» предлагает зрителям доступ к их собственному музыкальному наследию, несмотря на то, что он также поощряет их слышать остальной мир так, как это слышат другие. Миссия лейбла состоит в том, чтобы дать любому уши и чувствительность туземца. Эта трезвая декларация цели признает глубину и разнообразие коллекции Folkways, но она не отдает должного чему-то не менее важному: большое хорошее время, которое нужно провести, исследуя, по сути, универсальный музей звука. Удовольствие, которое можно найти там, столь же щедро, как и знаменитая улыбка Сатчмо.
