В конце 1800-х годов главной туристической достопримечательностью Аляски был ледник Мьюир. Дамы в лодыжках и джентльмены в галстуках и шляпах федоры прогуливались по тротуару у подножия этого природного чуда. Ледники - все еще большая ничья на Аляске; Каждый год более 350 000 человек посещают дом Ледника Мьюира, Национальный парк Глейшер-Бэй. Но обстановка там изменилась так же резко, как и мода на одежду.
Несмотря на то, что ледники смотрят с палубы круизного лайнера, они удивительно хрупки. Уникальная коллекция фотографий аляскинских ледников, сделанных за прошедшее столетие, показывает, что, поскольку температура там поднялась примерно на 5 градусов по Фаренгейту, почти все ледники отступили в холмы. Брюс Молния, геолог из Геологической службы США (USGS) в Рестоне, штат Вирджиния, начал собирать старые фотографии ледников Аляски в 1970-х годах. Он до сих пор насчитывает несколько тысяч человек, собранных из библиотеки USGS в Денвере, Национального центра данных по снегу и льду в Университете Колорадо в Боулдере, Государственной библиотеки Аляски и других архивов, а также из почтовых открыток, которые ему прислали или что он купил на eBay. Самые старые снимки были сделаны в 1883 году американской военной экспедицией к реке Юкон. Molnia обновила 200 снимков, путешествуя по тем же местам, где была сделана каждая, и фотографируя одну и ту же сцену в одно и то же время года. Его фотографии могут быть менее точными, чем спутниковые анализы, исследования GPS и другие высокотехнологичные методы, с помощью которых ученые отслеживают ледники. Но его фотографии «до и после» являются, пожалуй, самым ярким свидетельством того, что ледники Аляски действительно тают.
Часто Молния точно знал, где вытащить свою камеру. Некоторые из геологов, которые ходили до него, вели тщательные записи, а некоторые даже строили каменные сваи или пирамиды из камней, чтобы отметить для потомков, где они делали свои фотографии. «Иногда, когда я спотыкаюсь в кисти, пытаясь найти правильное место, я вижу пирамиду из камней, построенную в 1909 году», - говорит Молния. Некоторые из пирамид из камней покрыты кустарниками и деревьями. Рост новых растений на склонах, которые когда-то были голыми, является еще одним признаком того, что Аляска прогрелась в прошлом веке. «Даже если бы старые фотографии были цветными, они все равно были бы в основном черно-белыми», - говорит Молния. новые фотографии показывают много зеленого. Геологи, изучающие другие исторические изображения, обнаружили, что лишайники и мхи, которые процветают в высоких широтах и питают карибу, сдают свои позиции более теплым видам.
Двойник Молнии берет летописные ледники в Ледниковом заливе, национальных парках Денали и Кенайских фьордов и в Национальном лесу Чугач. Эти места могут показаться довольно холодными для Нижнего 48 ', но температура поднимается выше нуля в течение нескольких месяцев каждый год, и увеличение средней годовой температуры на 5 градусов за последние 75-100 лет взяло свое. Из исследованных Молнией ледников выросли только 1–2 процента, вероятно, из-за увеличения снегопада на больших высотах. Остальные заметно сокращаются, один на 20 миль за 95 лет. Такое таяние ледников и морского льда угрожает 86 процентам деревень Аляски наводнениями и эрозией, согласно исследованию, проведенному Правительством в 2003 году.
Ледники истощаются почти повсюду. В Арктическом национальном заповеднике все ледники сокращаются. В Антарктиде и на вершине гор в Китае, Перу и Аргентине ледники быстро тают, как и ледяная шапка горы Килиманджаро. Если нынешняя тенденция сохранится, говорит гляциолог Лонни Томпсон из Университета штата Огайо, через 30 лет в национальном парке Глейшер на границе Монтана и Канада ледников не будет.
Некоторые ледники начали таять сотни лет назад. Смерть ледника Мьюир, возможно, была ускорена разрушительным землетрясением в 1899 году. Естественные изменения климата Земли, вызванные вулканами или колебаниями на орбите Земли и ориентацией вокруг Солнца, которые влияют на количество солнечного света, поражающего континенты, вызвали ледниковые периоды приходят и уходят. Но в последнее время, особенно в последние 50 лет, почти все эксперты сходятся во мнении, что скачок уровня углекислого газа в атмосфере преувеличил парниковый эффект, при котором накопление определенных газов задерживает тепло. Более того, поскольку двуокись углерода задерживается в атмосфере, а люди все время сжигают все больше выделяющего углекислый газ топлива, «изменения в следующие 150 лет приведут к изменениям за последние 150 лет», - говорит Дэвид Баттисти. Университет Вашингтона. Компьютерное моделирование будущих изменений климата, которое было проверено путем проверки их на исторические изменения климата, дает такой же прогноз. «Это будет совсем другой мир, гораздо более теплый мир», - говорит Майкл Оппенгеймер из Принстонского университета.
Ледники питаются снегом; Вес нового снегопада сжимает старые хлопья в кристаллы льда, которые могут вырасти до вашей головы. Когда свет проникает в уплотненный лед, красные волны поглощаются, оставляя призрачное голубое свечение. Забудьте о сапфирах, васильках или даже небе - самый прекрасный синий цвет природы - синий ледник. Только когда-то глубокий ледниковый лед излучает холодный цвет. Вы можете увидеть этот самый синий синий лучше всего на дне трещины, или там, где ледники отжигают, или - еще более болезненно красивы - там, где они тают.
