Авиапочтой

Если вы оказались ребенком в Нью-Йорке 1859 года в ожидании письма на день рождения, скажем, от тети Изабель в Лафайетте, штат Индиана, где, возможно, был блестящий серебряный доллар, вы бы разочаровались. Почта, которую твоя тетя ожидала получить необычно своевременной, опаздывала. И что делает эту отсроченную доставку местом в летописи почтовой иронии, так это то, что письмо, которое вы ожидали, было на борту первого полета американской авиапочтой.

Связанный контент

• Редкий артефакт Экспресс Пони
• Праздничная доставка от графа Цеппелина

Точнее, мы должны назвать доставку почтой легче воздуха, поскольку это воображаемое письмо было бы одним из 123, переданных Джону Уайзу, аэронавту и пилоту воздушного шара Юпитер .

Почтмейстер Лафайета доверил 51-летнему Мудрому, бывшему строителю пианино, запертую сумку с письмами и несколькими циркулярами. Хотя Лафайет лежал на пути преобладающих западных ветров, в 90-градусную жару 17 августа воздух был неподвижен. Мудрому пришлось подняться на 14 000 футов - удивительная высота в то время - прежде чем он вообще обнаружил какой-либо ветер.

Ветер, однако, был слабым и переносил Юпитер на юг, а не на восток. После более чем пяти часов в пути и пройдя всего 30 миль, Мудрому пришлось спуститься возле города Кроуфордсвилл, штат Индиана. « Лафайет Дейли Курьер» криво назвал полет «транс-ненталь». После приземления Мудрый отдал пакет почты агенту почтовой железной дороги, который положил его в нью-йоркский поезд.

Большие надежды на эту новомодную идею все еще находят отклик в одном почтовом сообщении, которое, как известно, существует с попытки того дня. Сегодня, хранящееся в коллекциях Смитсоновского национального почтового музея в Вашингтоне, округ Колумбия, письмо было отправлено в богато украшенном тисненом конверте с печатью в три цента одному WH Munn, № 24 West 26 St., N York City, Слева от адреса написано: «Виа Воздушный шар Юпитер, 1858». По словам Теда Уилсона, регистратора Музея почты, почтовое отделение требовало этой фразы, чтобы размещать буквы на воздушном шаре. То, что дата на год раньше, и почерк кажется отличным от адреса, придает ауру таинственности.

Уилсон отмечает, что музей приобрел письмо в 1964 году у торговца марками, добавив, что «оно появилось всего несколько лет назад». Эта редкая находка, состоящая из одной страницы, написанной чернилами цвета сепии и подписанной Мэри А. Уэллс, посвящена в основном методу доставки: «Дорогой сэр, я думаю, вам будет приятно услышать о моем улучшенном здоровье. возможность отправить вам строку в этом новом и новом способе отправки писем на воздушном шаре. "

Срыв мудрости превысил его удачу. За несколько недель до своей доставки нью-йоркской почты он предпринял еще одну попытку, взлетев на другом аэростате из Сент-Луиса в Нью-Йорк. Во время этого полета Уайз преодолел 809 миль - самое длинное воздушное путешествие, когда-либо совершенное в то время, но из-за шторма он упал в Хендерсоне, штат Нью-Йорк. Так как почта, которую он нес, была потеряна в аварии, его 30-мильный рейс в августе считается первым в истории авиапочтой.

Несмотря на непредсказуемость и опасность, Мудрый никогда не терял своего энтузиазма по поводу полета на воздушном шаре или его веры в то, что это была волна будущего. Во время гражданской войны он летал на наблюдательных шарах для армии Союза. Спустя двадцать лет после своего взлета в Лафайете, в возрасте 71 года он погиб в аварии на озере Мичиган.