Холодным февральским утром я отправился с Майком Масланкой, когда он плел грузовик с 250 бамбуковыми стеблями через Азиатскую тропу в Национальном зоопарке. Старший специалист по питанию животных демонстрировал один из наиболее практических аспектов работы, который включает планирование диеты, приготовление пищи и выяснение того, выполняют ли слоны свое упражнение.
Питание животных - это молодая наука - первая должность была создана в Национальном зоопарке в 1970-х годах, и у этой работы есть свои проблемы, но Масланка знает, как их решить. В нашем интервью он рассказал мне несколько удивительных историй о том, как он кормит животных. (Чтобы узнать, как готовить для животных, посетите наш блог Surprising Science.)
Джозеф Капуто: Как вы предотвращаете кражу животных друг от друга?
Майк Масланка: На выставках смешанных животных всегда есть возможность украсть, это просто природа животных. Если бы у нас действительно была проблема с потреблением калорий, мы бы предприняли разные меры, чтобы этого не произошло. Мол, в случае с нашей мужской малой азиатской группой выдр прямо сейчас. У нас есть некоторые люди, которые являются своего рода верхним пределом диапазона веса и нижним пределом диапазона веса. Мы работаем над целевым кормлением части рациона для каждого из этих людей вместо того, чтобы иметь небольшую толпу азиатских выдр с маленькими когтями, которые крадут и вытаскивают вещи друг от друга.
JC: Животные всегда едят то, что вы им даете?
ММ: Нет. Мы знаем, что у нас есть животные, у которых есть определенные предпочтения, и это отзывы от хранителей, говорящих нам, что такое и такое не ест яблоки или что-то подобное, а ест только печенье. Наш новый медведь в очках, Билли Джин, любит печенье. Она, похоже, совсем не любит фрукты или продукты. Основываясь на их предпочтениях, мы можем побудить животных есть то, что мы хотели бы, чтобы они ели.
JC: А как насчет ящериц или птиц? Вы кормите их живыми клопами?
ММ : Иногда мы делаем. У нас есть сверчки, пищевые черви и восковые черви, которых мы на самом деле кормим, но также в зависимости от того, что это такое, они тоже получат полноценный корм. Если у вас есть свободное животное, которое является насекомоядным, у него есть доступ к тысячам различных вариантов, когда дело доходит до насекомых. А когда дело доходит до зоопарка, там около пяти. Таким образом, они получат более широкий профиль питательных веществ из этой диеты, чем, вероятно, из той, которую мы им кормим - поэтому мы должны убедиться, что мы правильно поняли.
JC: Это игра в догадки? Или это наука?
ММ : В этом гораздо больше науки, чем кажется, потому что мы находим содержание питательных веществ в этих насекомых в литературе. Кто-то сделал это. И если кто-то не сделал этого, для этого мы здесь. Это может быть не та самая ошибка, которую это животное потребляет в дикой природе. Но если это те же питательные вещества, это то, что нас беспокоит.
