Весной 2009 года правительство Соединенных Штатов добавило в свой список национальных памятников участок окаменелости, возраст которого составляет 280 миллионов лет: участок земли в 5 280 акров на юге Нью-Мексико, который будет называться «Национальный памятник палеозойских путей». Национальный парк, который изучался учеными и добывался любителями с конца 1980-х годов, будет защищать следы экосистемы, существовавшей за миллионы лет до появления первых динозавров, когда наши собственные древние родственники, ранние синапсиды, такие как диметродон, были доминирующими позвоночными на земле. Теперь, когда земля отведена, вопрос в том, как регулировать деятельность в парке.
В то время как в Конгрессе действовало законодательство о создании парка, некоторые местные внедорожные группы выступили против создания памятника. Они боялись, что создание парка не позволит им насладиться своим хобби, но, похоже, это не так. Власти по-прежнему будут разрешать отдых на бездорожье, пока это не угрожает природным ресурсам в нем, хотя еще неизвестно, будут ли энтузиасты бездорожья довольны теми частями парка, которыми они будут разрешено использовать.
И заблудшие внедорожники - не единственная угроза для ископаемых. Воровство и вандализм - это постоянное беспокойство. Чиновники парка пытаются определить, как лучше всего делиться окаменелостями с общественностью, а также защищать их, чтобы будущие поколения могли увидеть их. Бюро землеустройства, которое в настоящее время осуществляет надзор за парком, проведет в этом месяце совещание для сбора общественного мнения по этому и другим вопросам, вызывающим обеспокоенность, так как план «палеозойского парка» начинает собираться.
