Некоторые эксперты говорят, что мы находимся в эпохе «антропоцена», термина, который используется для описания беспрецедентного влияния людей на планету. Когда наша цивилизация давно уйдет, Земля продолжит нести последствия времени, которое мы провели здесь - такие эффекты, как ядерные изотопы в осадочных породах и окаменелые остатки пластика на дне океана и бетон на земле. Но, пожалуй, больше всего на свете, согласно новому исследованию, великим наследием нашего времени будут куриные кости. Много-много куриных костей.
В статье, написанной в Royal Society Open Science, группа исследователей утверждает, что останки одомашненных цыплят ( Gallus gallus domesticus ) будут основным и уникальным маркером нашей изменяющейся биосферы. Во-первых, их так много. С постоянным населением более 22, 7 миллиардов, одомашненные цыплята намного превосходят по численности наиболее многочисленную дикую птицу в мире - красную клюву, население которой составляет около 1, 5 миллиарда. По словам Джеймса Гормана из New York Times, если вы объедините массу всех этих кур, это будет больше, чем у всех других птиц .
Мир является домом для такого огромного количества цыплят, потому что люди не могут перестать их есть. Потребление курицы растет быстрее, чем потребление любого другого вида мяса - только в 2016 году было убито более 65 миллиардов цыплят - и скоро он превзойдет свинину, как самое потребляемое мясо в мире.
С обилием куриных обедов приходит обилие куриных останков. В дикой природе тушки птиц подвержены гниению и не всегда окаменели. Но органические материалы хорошо хранятся на свалках, где многие куриные останки выбрасываются людьми. Таким образом, по словам авторов исследования, эти куриные кости не разлагаются - они мумифицируются. По этой причине ведущий автор исследования Кэрис Э. Беннетт рассказывает Сэму Вонгу из New Scientist, что куры являются «потенциальным будущим окаменелостью этого века».
Странные и необычные черты современного цыпленка также делают его хорошим кандидатом для представления текущей эры человеческих изменений. Приручение кур началось около 8000 лет назад, но люди придумали ряд инноваций, чтобы накормить нас растущим голодом на куриные продукты. Современные цыплята-бройлеры, являющиеся разновидностью мяса, выращиваются в четыре-пять раз тяжелее, чем в 1950-х годах. Их доставляют на бойни, когда они достигают возраста от пяти до семи недель, что может показаться короткой продолжительностью жизни, но в действительности они не смогут выжить намного дольше.
«В одном исследовании увеличение убойного возраста с пяти до девяти недель привело к семикратному увеличению смертности», - пишут авторы исследования. «Быстрый рост мышечной ткани ног и молочных желез приводит к относительному уменьшению размеров других органов, таких как сердце и легкие, что ограничивает их функцию и, следовательно, долголетие. Изменения в центре тяжести тела, уменьшение мышечной массы тазовых конечностей и увеличение грудной мышечной массы вызывают плохое передвижение и частую хромоту ».
Неудивительно, что эти цыплята не похожи на те, которых мир видел раньше. Авторы исследования сравнили данные о современных бройлерах с зооархеологической информацией, записанной Музеем лондонской археологии. Эндрю Лоулер и Джерри Адлер объясняют для Смитсоновского журнала Эндрю Лоулер и Джерри Адлер, что сегодняшние домашние цыплята происходят от птицы, называемой красной джунглей, Gallus gallus и родственных видов, которые могут есть хлеб у G. gallus . Исследователи обнаружили, что между 14 и 17 веками одомашнивание привело к тому, что цыплята стали заметно больше, чем их дикие предшественники. Но у этих цыплят на птицах сегодня ничего не было. «С 1964 года наблюдается стабильный рост темпов роста, - пишут авторы исследования, - и темпы роста современных цыплят-бройлеров в настоящее время в три раза выше, чем у красных джунглей».
Поэтому в следующий раз, когда вы засовываете тарелку барабанных палочек или крыльев, помните: археологи будущего могут однажды найти и идентифицировать вашу еду.
